“润青！”

人未见声先到，楚书朗快步至垂花门迎接叶家父女，脸上笑意掩都掩不住。他左手提着两坛美酒，右手抱了把叶君亦以庆重逢。

和这八尺武将比起来，即便叶君亦年长他两岁依然显得很是单薄。两人寒暄几句，楚书朗看向了后头站着的窈窕少女，沉吟片刻道：“这是……小芙蕖？出落得愈发水灵了！”

十年来叔父还真是一点儿也没变。叶盈盈嘴角抿笑，福身作礼：“叔父，许久未见了，不知阿竹一切可好？”

提及女儿，楚书朗哎呀一声，笑说道：“安心，竹丫头好得很，能跑能跳的。可惜这阵子她随你婶母出城祈福去了，看这雪势，一时半会儿是回不来，不然也该叫你们姐妹好生一叙。”

话锋一停，楚书朗看了看小姑娘，又看了看叶君亦，问：“话说回来，你们怎么回京了？事先也没通信与我。”

看着叶君亦面色沉沉，楚书朗意识到了什么，雪没有半分将停的意思，地上积得也越来越厚，冷得人说话时也直冒热气。

“先进去吧，我那不孝儿子买了好酒，咱们热上一热，有好酒相伴当彻夜长谈！”

-

两人进了书房，点了蜡灯，光的微黄透过窗纸照在青石地砖上。楚书朗安排了女使伺候叶盈盈，叶盈盈淋了雪，寒凉一寸一寸钻进肌肤，女使贴心备下热水为她沐浴。

躺在温暖的木桶中，一日的疲倦涌上心头，叶盈盈望着窗纸外逐渐昏暗的天色，入学考核几个字在心头滴溜溜地转。

掬起一捧温水，水液顺着少女指缝流淌而下。

既然官家发了话，这太学叶盈盈便非去不可，第一道横在面前的关便是开春后的入学试。她从没想过假阿爹之手免考进入太学，阿爹是阿爹，她是她，既身为大儒世家的女儿，怎能丢叶家的脸？

有人夸她才华横溢，可是才华横溢不是天生的，是自幼苦读，是十五年的蜡泪，是背不下来咬着牙背，是一日一月、一点一滴努力而来的。

即便是在东京，叶盈盈也没打算为了少增妒心少惹麻烦而藏拙，她压根不在乎那些声音。

这一次考核，她会全力以赴。

月白礼服是不能再穿了，眼下去准备新衣定是来不及，好在叶盈盈与楚竹身形相仿，女使便拿了套楚竹的衣裳过来。

几刻钟后，少女上着嫩绿对襟短袄，袄子领口缀有白色兔毛，下身则选了条有银蝶样式的褶裙，走动时波光流转，加之沐浴后洗去了疲态，整个人都清爽起来。

女使抱着换洗的礼服退下，还没到晚膳膳时，叶盈盈百无聊赖地坐在屋中，望着外头终于小了的雪，心头突生几分好奇：许久没在楚府走动了，自己还记得多少？

少女探头而出，左右环顾见四下无人，凭幼年记忆沿着红木长廊漫步到了后院深处。这里依旧如昨，不变的富贵打眼，盆栽的珍奇花卉被挪进了花房，一些挪不走的也支起了防寒布。

放眼望去，记忆里的万年青仍高立在庭院左侧，右侧的大锦鲤池池面早已结冰，盖上了一层雪被，不复往日清澈见底。

还记得离京前的那年深秋，她与楚竹和楚扬争执池前究竟该归她们喂鱼还是归他投壶，吵闹间楚家兄妹二人推搡起来，叶盈盈上前劝架，这一劝三个人一齐滚进了湖里，事后一人顶着一块热巾子，整整齐齐地躺在榻上发热。

即便烧得迷迷糊糊，楚家两兄妹仍是一边咳嗽一边对骂，倒叫她睡不清净。

往事像崩断颈链上滚落的珍珠，一颗一颗落进脑海。叶盈盈由衷扬起一抹笑，起了少女心性，提着裙摆踩进松软的积雪中，捡起万年青落在地上的一根断枝。

以雪为纸，以枝为笔，小姑娘蹲在院落中央默起了前朝张清学士的《早梅》。

“一树寒梅白玉条……”

不远处万年青的阴影里，赤衣少年懒洋洋地仰躺在粗壮树干上，垂下的左臂食指指尖还勾着个空酒坛。

夜幕细雪，空旷的庭院中环绕着少女轻声诵读出的诗句。听见声响，少年狭长的眼眸微睁，歪头下看，只瞧见了一个墨发脑袋。

那脑袋身形微动，露出了一角青色小袄

——这不是小猪吗？

楚扬剑眉一挑，俊朗脸庞勾起恶劣笑容，当即右手拇指与食指捏了个圈，贴唇吹出了道悠长响亮的哨声。

哨声如鹰啼，震动了万年青叶上的积雪纷纷抖落，始作俑者大呼糟糕，忙一跃跳下了大树，未曾想落脚地积雪滑溜，一个马趴正面扑进了雪地里。

这突如其来的一串动静将地上的叶盈盈唬得愣怔在原地。