楚竹望着老道的素梅，手肘顶了顶自己身后的女使：“皓月，你看看素梅，点起花茶轻车熟路，甚至连支酒钱这样的小规矩也不曾落下，旁人瞧了便知是有规矩的人家，往后多学着点。”

高挑女使脸蛋晕开一层绯红，点了点头。叶盈盈放下豆青茶盏，转开话题问道：“说起来，开春后阿竹也要入太学了罢？可知太学是何模样？往年考什么？还有……”

楚竹忙不迭将口中茶水咽下肚，抬手打住她的一连串往外冒的问题：“便知道你要问这个了，咱们一件一件说。”

“旁的就不与你多说了，如今你父亲执掌太学，你比我更清楚它于大魏的重要性。就同你说说太学的诸多规矩吧。”

楚竹食指沾了沾杯中茶水，在木色桌台上一边比划一边讲解道：“无论是男院女院，太学都以前朝王师所定的“三舍法”划分，所谓三舍便是指上舍、中舍、下舍。

下舍也是外舍，面向市井百姓，只要交够了斋用钱即可入学；中舍以上就是内舍了，唯有内舍的太学学子才可在外自称学子生，且内舍只招收七品以上官员子弟；上舍则是从中舍中挑选大魏最为杰出的百人，只要他们愿意，朝廷就会为其释褐授官。

太学考核分公、私两种形式，下舍百姓想进入内舍，只有在两年一次的公试上名列前茅，中舍公试一般是三月一次。”

叶盈盈一愣，喃喃道：“三月？那么久？”

楚竹无奈摊手：“那当然，上舍又不是朱雀门外的大青菜。不过太学也有破格进入的先例，譬如前朝的上官学士就是在及笄之年替朝廷解决了江南水患，于是有了“为君分忧者亦入上舍”这条不成文的规定咯。

不过进了上舍也不是高枕无忧的，上舍每月要面临大学士们出的自考题，进行一次私试，也有被学士除名太学的学子。现如今太学男女院上舍相加，足不足百人都是难说了。”

“如此说来，太学竞争比我想象得更为激烈了。”叶盈盈蹙眉话道，楚竹喝了一大口茶水，接道：“且安心，也就考些经学，莫要说你我阿爹的官职，以你的资质，进个中舍不是绰绰有余？”

“譬如我哥，入学试睡了三炷香，现下照样是中舍学子。”楚竹拿过身后的两个精致木盒，岔开了话题：“嗨，不说这些，且让我再瞧一眼三百真银的花丝耳坠。”

叶盈盈随意颔首，脑中还在消化方才楚竹说的信息。另一头，楚竹揭开木盒，两个灯笼样式的耳坠子在阳光下熠熠发光，只有拿起才能看出上头细小的镂空，让人不禁感叹鬼斧神工。

“别想了，这花丝工艺极为难得，店里笼统四对，你我可真是赶了巧！给你带上试试？”

不等她表态，楚竹起身坐到叶盈盈身侧，手指碰上少女冰凉的耳垂，轻巧取下原先的坠子，正欲为她带上那对金灯时，隔间里的光线被半数遮去，两人一齐抬头望去——

原是门口站了个男子，那男子面容清秀，身着霁色圆领袍衫，声音如同他拿着折扇的手，微微颤抖：