李无吉摇头，虽未言语，却仍是替张红楼添上满满一盏酒，推到后者面前，两膀撑桌沿，抬醉眼看去。

“都晓得酒场当中最适谈生意买卖，一来是酒气涌入脑海当中，想不清盈亏，二来是许多人饮酒过后，总觉钱财乃是身外物，即便是亏些，既然这趟酒饮得舒坦，那便对同桌之人让步一二，亦无伤根本，平日里算计诡思，尽数抛诸脑后，只剩豪气通透。”张红楼已然有些迷糊，一连伸手有三，竟是都未曾握住杯盏，勉强皱起额头扯动双眉，才将杯盏拿到手中，眯缝着双目再度出言。

“不过纵使如此，依旧有不擅饮的商贾，以蜜水代酒，显得忒不诚意，换言之压根便没将同坐之人，当成自个儿亲友，这等人酒席之中，最受排挤。”

李无吉点头，含糊不清道，“确是如此，这等人休说是奔着获利而来，即便只是两三好友小聚，也难有下回，都晓得此人秉性，大都弃之远去。”

“我有一故友，昔年随我一并迈入商贾道上，自幼时身子骨便薄弱，饮不得多少酒水，但既然是行商，酒席断然不少，只得强忍腹中不适同人陪笑饮酒，伤及脾胃。”言语不止，酒水不停，张红楼再饮一盏，苦笑道，“以至到前两载间，只好凭蜜水代酒，起初我不晓得这位旧友已是病入膏肓，也有些瞧之不起。可偶一日与他在酒席宴上相见，远远望去，枯瘦老态，分明与我年纪不过相差两月，却是面皮黄如老蜡，哪里还能瞧出而立之年的模样。”

“这人就端着一盏蜜水，坐在酒席最外侧处，一口口饮尽蜜水。”

张红楼言语骤然转轻。                “谁晓得前些年，疲弱身子究竟灌进多少酒水去，才能使得原本翩翩如君，学堂当中纵横捭阖挥手立篇的少年，沦落到这等模样。”

“行行不易，许多行当看来锦衣玉食，可享人之所不能受的富贵，背地里需动多少念头算计，背德离义，苦酒蚀脾。”