老者领着太皓步入院中，那木质门槛仿佛承载着无数岁月的记忆，发出沉稳而低哑的声响。与此同时，他亦细心地将太皓疲惫不堪的马匹引入宽敞的庭院里，那马儿低垂着头，颈间的鬃毛被风尘染得灰暗，眼中透露出一种坚韧而又渴望的光芒。老者心疼地抚摸着马背，慨叹道：“瞧你这骏马，定然也是随主人一路奔波劳顿，已有多时未尝鲜草满腹了，这脊背之下，分明可见骨架轮廓，可怜见的。”

太皓歉疚地点点头，答道：“确实如此，为了赶路，这一整夜人马均未曾停歇，更别提补充食物了。”

老者上下打量太皓，眼光独到，言谈间流露出久经世故的智慧：“依我看，你这身形矫健，步伐沉稳，必然是个常年习武之人，不是一般的行脚商人或者流浪书生。”

太皓坦诚一笑，承认道：“前辈慧眼如炬，在下行走江湖确有些时日，勉强算是懂些武艺。”

老者满意地点点头，旋即朝幽深的屋内高声呼喊：“婆娘，外面那位远道而来的客官已经饿得不行了，赶紧把咱们的饭菜端上来。”

屋内的炉灶边，一道苍老却依然矍铄的身影回应着呼唤，声音穿透薄薄的竹篾墙传了出来：“谁呀？哪个客官？”随着话语落地，一位满脸皱纹、慈眉善目的老妪走出房门，她手中还握着一把锅铲，显然是刚刚还在忙碌于灶台之上。

太皓见状，连忙上前一步，恭恭敬敬地拱手施礼：“晚辈太皓，见过前辈。”

老妪细细打量了太皓一番，眼神中闪现一丝赞许和好奇，她拍了拍手上的面粉，笑着回应：“哦，原来是从北方来的客官呐。好，饭菜刚好炖熟，快进来趁热吃。”

太皓感激不尽，随着两位老者步入温馨而简朴的堂屋。只见桌上摆满了粗瓷大碗，盛着香喷喷的糙米饭，还有炖得烂熟的野猪肉配着山菇，以及一碟清炒的时蔬，散发出诱人的香气。太皓接过递来的筷子，低头品尝那一口温热的饭菜，滋味淳厚，仿佛瞬间驱散了长途跋涉的疲惫。