“快！我们赶紧离开这里！”

然而火势蔓延的速度远远超出了他们的想象，转眼间整个街道都被火海吞噬，造办处的人来不及逃生，被困在了火海之中……

三皇子管家浑身焦黑，头发散乱，衣衫不整地躺在地上，昏迷不醒，被烧成了重伤。

“这火势怎会如此迅猛？莫非有人故意为之？”人群中传来一道疑惑的声音。

“是啊！你看那火势，分明是有人浇了油！”

另一人附和道。

就在人们议论纷纷之际，一队官兵赶到了现场，迅速封锁了街道，开始调查起火的原因，但由于火势太大，现场已经一片狼藉，很难找到有价值的线索。

三皇子在得知这场大火后，也是震惊不已，脸色顿时变得铁青。

“查！给我查清楚！”

三皇子怒吼着。

“我要知道这场火是怎么烧起来的！我要知道到底是谁干的！”

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北门，作为皇城四大门户之首，其地位与重要性不言而喻。

远处，一队人马缓缓而来。

只见他们个个身着战甲，全是百里挑一的精锐铁骑！

领头的是一位二十出头的青年，面容俊美，眼中透着一股狂傲之气。

此人正是当今皇上的第五子，也是北境边军统领——五皇子。

此次，五皇子从西域边境换防回来，带着赫赫战功，自然是志得意满。

更是恃宠而骄，觉得自己理应受到殊遇，所以在即将抵达北门之际，并没有按照规矩下马步行。

北门监门官年约五旬，面容刚毅，身材魁梧，站在城门外侧，目光如炬地盯着五皇子一行人。

在他的眼中，只有皇城的规矩和秩序，这些规矩和秩序容不得任何人践踏。

“站住！”

监门官大声喝道。

“陛下圣旨，所有进入北门的人都必须下马，你们为何不遵守？！”

五皇子的副将闻言冷笑一声：

“你算什么东西？也敢拦我们的路？我们可是从西域边境回来的边军，你一个小小的监门官，也敢冲着五皇子殿下指手画脚？”

监门官毫不畏惧对方的威胁，义正词严地说道：

“无论你们立下多大的战功，都必须遵守皇城的规矩。这是皇上定下的规矩，任何人都不能例外！”

“父皇立下的规矩？！”

五皇子傲慢地说道。

“本殿下为父皇效力，立下战功，难道还不能得到一些特殊的待遇吗？你一个小小的监门官也敢在这里为难我们？本殿下看你才是真正的抗旨不遵！”

监门官眉头紧锁，他深知五皇子的身份尊贵，但皇城的规矩也不能破。

深吸一口气，继续坚定地说道：

“五皇子殿下，请您下马。这是皇城的规矩，也是对殿下您父皇的尊重。若你执意要骑马进城，那就是对皇上不敬！”

“哈哈！真是笑话！”

五皇子大笑起来。

“我骑马进城就是对皇上的不敬？那你们这些守门的狗奴才呢？你们拦我们的路就是对皇上的忠诚了？真是荒谬！”

五皇子身边的亲兵校尉们也纷纷附和着他们的主子，一时间北门处乱作一团。

监门官以及手下军士们虽然奋力抵抗，但终因人数众多而处于下风。

眼看着自己的手下一个个倒下，监门官心如刀绞，但他依然毫不畏惧地站在原地，用身体挡住了五皇子的去路。

“五皇子殿下，请您下马！”

“否则休想从我这里过去！”

“找死！”

五皇子怒吼一声拔出佩剑指向监门官，

“你这等小人竟敢阻挠身负军功的边军统率进城！今日本殿下便替父皇清理门户！”

话音未落，他便挥剑朝监门官刺去。

可怜勤勤恳恳一辈子的老监门官，只来得及说一声“忠臣不事二主”，便被五皇子的佩剑刺中胸口，倒在了血泊之中……

五皇子见状毫无波澜，只觉得自己终于摆脱了这个烦人的监门官，可以顺利进城了，便带着副将和亲兵堂而皇之地骑马进入北门，完全不顾及周围人异样的眼光和议论声。

“五皇子竟然杀了监门官！这简直是目无王法、草菅人命！”

“是啊！他带着边军回城复命本应该遵守规矩下马进城才是。可他竟然纵容手下杀人行凶、践踏皇城的规矩和秩序。这等行径简直令人发指、天理难容啊！”

五皇子却毫不在意这些议论和指责。

战功傍身，自己的身份又无比尊贵，这些小事又算得了什么？

至于那个监门官，在他看来不过是个微不足道、不知死活的小人物罢了……

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西门，作为皇城四大门户中用于商贾通行的要道，无论是清晨的朝阳，还是傍晚的夕阳，都无法掩盖这里的繁华与喧嚣。

尤其是到了正午时分，西门的热闹程度更是达到了顶峰。

今日的西门却与往日格外不同。

街道上虽然依旧人流如织，但却弥漫着一股紧张而凝重的气氛。

不久之前，一辆庞大的货车缓缓驶向西门。

这辆货车来自城中最大的米店——丰年米行，车身上醒目地印着“西门家族”四个大字。