后天上午一大早，陆家准备了两辆车，冒襄、王逸二人坐一辆，冒襄姐姐带着绿珠，还有翠墨、翠香两个丫鬟坐一辆，陆二骑了一匹骡子跟随，出了城门向东北大洪山出发。

    虽然已是深秋，但南方却依然绿意笼罩，官道两旁的田野，庄稼已经收割完了，远处的村庄掩映在成片的树木中，累累的各种果实在浓绿中点缀着鲜艳的颜色。虽然北方接连大旱，但襄樊却是风调雨顺，因此在深秋，处处显露着丰收意味。这条官道上也非常热闹，能并行两辆马车的宽阔路上，车子一辆接一辆，多是往大洪山方向去，路两旁的行人也三三两两，多是意态悠闲。

    巳时不到，车就已经来到大洪山脚下，没有顺着官道继续前行，而是向右边一条略窄些的道路驶去，缓缓地驶上了山，来到一处有着高大围墙的院落门前停下。众人刚下了车，门里就迎出来一位年轻的妇人，身后跟着薛湘云和叶七，正是薛定的夫人。众人见礼后，一起走入菊影别院。

    众人来到客厅落座，冒襄姐姐说道：“这是费了多大的功夫，选在这么好的地方请客。一大早就来了吧？”

    薛夫人笑道：“我们也刚到不一会。请解元公吃饭，哪里都不为过。”

    冒襄忙低头示意，道：“夫人太客气了，只因家姐说两家是通家之好，不然冒襄绝不敢如此放肆。”

    这时有丫鬟捧了两大盘各色鲜艳的新鲜菊花，放在一旁桌上，然后笑着说：“请各位选花。”

    大家各自走上前，挑选菊花插在头上。冒襄姐姐只留意叶七，见她只选了一只稍大的金丝菊花，轻插右边的发内，身上一身绿衣，愈显得唇红齿白，眼波流转，不由心里赞了一声：“好俊的姑娘！”

    别院的管事走进客厅，躬身行礼道：“要不要我引着各位先赏花？”

    薛夫人问冒襄姐姐：“怎么样？”

    冒襄姐姐道：“好啊！听说所有的好菊花都在菊影别院，今天可要好好地长长见识了。”

    众人起身随着管事向后花园走去，穿过几座花厅，顺着一条游廊，曲曲折折，一路桂香盈身，水声淙淙，来到一道圆门前，上刻两字“菊影”。一进门，众人不由惊叹不已，整个花园足有十亩方圆，花圃大小不一，高低有致，随意起伏，园中各种菊花争奇斗艳，白如雪、红似火、紫胜霞，让人目不暇接。

    管事引着众人随意游览，边走边回答众人的问题，随手指道：“那是紫龙卧雪，花瓣紫红，代表大吉大利、紫气东来之意。这白色的是瑶台玉凤。这花色碧绿如玉的是绿牡丹。你们看，那远远望去如凤凰展翅的就是凤凰振羽，她上面的花瓣是棕红色，底下带黄色，花开四处伸展，像不像凤凰展翅？”众人惊叹不已。

    管事说道：“普通菊花好养，但一些名贵品种就比较难得，我们园里不但品种齐全，还有一些比较难得。请随我来。”

    他领着众人来到一座花房，里面的菊花个个争奇斗艳，花型奇异。管事一一介绍说道：“这是黄石公，内外花瓣皆正抱，金黄的花朵，花心却有绿晕。这是十丈珠帘，花瓣最细最长，花开似瀑布，这株是白色的，那株是粉白，还有淡黄、绿色的。再看看这鬃掸佛尘，檀香的花色，花瓣细管如丝，或直立，或飘散。还有这绿衣红裳，花瓣前端是绿的，中间白色，尾端又变成红色。这墨菊黑中带红，这仙灵芝内黄外紫。”

    他引着众人又来到一处：“这是最难得的，花型硕大，同一朵花又分红、黄两色，花瓣上翘，稠密细长，远望就像一对鸳鸯戏水，所以就叫鸳鸯菊。”

    冒襄姐姐和薛夫人对望一眼，不由会心一笑。

    众人尚未赏完整个花园，时间已到午时，管事请示薛夫人道：“花园太大，不如先吃饭？然后慢慢赏玩。”

    薛夫人道：“那就先吃饭。”

    众人出了园子，来到一座叫会菊的花厅，酒席摆在一张圆桌上，薛夫人坐在主位，上首便是冒襄姐姐，其余人各分主次而坐。

    薛夫人笑道：“我们家湘云知道冒公子善饮，特意从家里带了秋露白，这还是她哥哥从河西带来的，在家里平时都舍不得喝，说是酒清、味醇、劲大。”

    冒襄姐姐道：“那我们可喝不了这酒。”

    薛夫人道：“还有胭脂红。”

    冒襄姐姐道：“这个可以喝点。”

    丫鬟上来斟酒，王逸谢道：“我不会喝酒。”

    冒襄劝道：“这么好的酒你也尝尝。”

    王逸道：“冒兄你是知道我的，一喝就倒。”

    冒襄姐姐道：“那你也喝点胭脂红吧，甜丝丝的不醉人。”

    冒襄自嘲道：“那就剩我一个酒鬼了？”

    薛夫人道：“妹妹你也陪着冒公子喝秋露白。”

    薛湘云有些迟疑，冒襄姐姐道：“湘云妹妹，我是知道你酒量的，在家里薛将军都不一定喝得过你。”

    湘云笑道：“看冒姐姐说的，好像我是一个女酒鬼了。”

    叶七笑望了一眼，湘云忽然醒悟到刚才冒襄说自己是酒鬼，如今她说女酒鬼有些着了行迹，不由脸一红，索性大方地说道：“那就舍命陪君子吧，反正都是至亲好友，喝醉了也不怕笑话。”

    酒过三巡，冒襄由衷感叹：“真是不看不知道，菊花平时只当寻常，却不想居然有这么多品种，有些更是闻所未闻。”

    冒襄姐姐也道：“不光好看，花名也取得好。听听这仙灵芝、绿牡丹的，我看不比牡丹花差。”

    湘云道：“菊花是花之隐逸，不赶在春天去与百花争艳，但花色不比百花差半点。”

    冒襄眼光扫过叶七，举杯一饮而尽，道：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”

    叶七笑道：“看了那么好的花，喝了那么好的酒，解元公一定有好诗给我们的。”

    湘云拍手道：“对对对，冒兄今天一定要作几首诗，不负此景。”

    冒襄笑道：“我一个只会八股时文的穷酸，哪敢提作诗。”

    叶七道：“冒公子一定是嫌我们不识字，辜负了你的好诗。没关系，湘云姐姐能读懂你的诗。”