严岷瞧见这个往日的下属忽然指向自己，面色骤然大变，喝道：

    “你个奸佞之臣，在陛下圣裁之下罪行败露，非但不知悔改，还敢攀咬污蔑老夫，简直岂有此理！

    来人，还不将此獠押解下去，免得在此处搅乱陛下圣听。”

    几个差役自是不敢违拗，连忙上前捉拿。

    只是不知道赵谦哪来的力气，竟是用身子直接把他们撞开，旋即跪爬到朱厚照面前，伏地磕头道：

    “陛下明鉴，罪臣听信那白三儿言语，回京禀告严尚书，不想严尚书非但不上书陛下，反倒叫罪臣刻意瞒下，好栽赃陷害武安伯。

    这一切都是他的指使，若非如此，罪臣万万不敢做下此大逆不道之事啊。”

    朱厚照脸色已是一片铁青，指着严岷道：

    “好啊，朕道你怎得突然上书让武安伯赴任，竟是藏了如此龌龊心思。

    来人，将这个老匹夫一齐拿下。”

    差役见此，猛地在严岷膝盖处来了一下，往日威风凛凛的严尚书顿时跪俯在了地上。

    “老臣，老臣冤枉啊。”

    “哼！”

    朱厚照冷哼一声，接着道：“还敢喊冤，连同这个白三儿，都给朕统统押下去，先杖刑五十大板，狠狠地打。”

    “陛下饶命，饶命啊。”

    严岷和赵谦尽是面如死灰。

    五十大板下来，就他们这样的身子骨，如何撑得下来。

    待得三人被拖出去后，朱厚照旋即又看向孟襄。

    孟襄知道自己屈打成招是躲不过去了，“噗通”一声跪下来，惶恐道：

    “臣有罪！”

    朱厚照见他如此乖觉，还未发泄出气的火气顿时堵在了胸口，好半晌说不出话来。

    刘健见此，赶忙道：

    “陛下，孟尚书不过一时受了蒙蔽，还请陛下念在其往日尽忠职守的份上，罢了他的官便是。”

    孟襄面色惨白，张了张嘴却不知道说什么。

    他知道这已经是最好的结局了。

    “准了。”

    朱厚照一甩袖袍，将目光放到了张明瑀身上。

    盯着这个仪表堂堂的士子，他恨恨道：

    “你为了一己私欲，便肆意构陷朝廷命官，若非是朕今日在场，怕是就被你糊弄过去了，岂能轻饶。”

    “陛下明鉴！”

    张升见朱厚照似是有重罚自己儿子的迹象，连忙跑过来跪下拜道：

    “陛下，犬子是受了奸人蒙蔽，才匆匆查了证据便举报武安伯，非是为了一己私欲，实乃为了肃清朝堂，为君分忧啊。

    只是他到底年轻，难免出现纰漏，却绝非故意的，还请陛下饶了他这一回吧。”

    朱厚照听得这番狡辩之词，心中怒不可遏。

    他最恨的岂是张明瑀举报江宁，而是他信口开河，侮辱孟婉凝清白！

    “哼！张尚书，朕正要治你的罪过呢。

    此番你非但与工部联合参奏武安伯，害得朕险些冤枉了一个忠良之臣。

    还纵容亲子胡乱检举污蔑朝臣，朕又岂能容你。”

    “陛下！”

    张升见自己父子好似都要被处置，当即便傻了眼。

    “陛下暂息雷霆之怒！”

    刘健再次拜下，进言道：

    “陛下，张尚书都是为了朝廷，才听信小人言语，做下糊涂之事，不若小惩大戒一番。”

    “还请陛下宽恕张尚书！”

    谢迁等人齐齐拜倒在地。

    江宁被众女围在中间，冷眼看着这一切。

    刘健又道：“臣以为，不若将张尚书罚俸两年，以儆效尤。”

    朱厚照皱眉道：“罚俸太轻，这样罢，便去南京任个礼部尚书。”

    张升颓然跌坐在地。

    去了南京，意味着远离了权力中枢。

    没有大的意外，这辈子都要老死在那里了。

    但他只得泣声道：“老臣，拜谢陛下隆恩。”

    朱厚照随意地点了点头，没再管他，看向刑部侍郎，道：“张明瑀胡乱检举武安伯，造谣污蔑，如何定罪？”