临近清明，雨水渐渐充沛。

晏修离京去羽猎那日后，西京就是接连不断的烟雨天，云雾交织，行走于秦宫内若置身仙境。

也不知这阵子上林苑那边的雨势会不会更大，这样的天，虽容易影响春猎的兴致，但好在这回春猎就短短三日。

算算时间，晏修他们应该已经在快马前往莱芜的路上了。

“皇后娘娘，侯爷派人给您报信了。”

钟姑姑的声音在寝殿门外响起，祝思嘉慌忙关上大敞的窗户，穿上外衣。

确认殿内无异后，她才走出寝殿，嗓音略微干哑：“有劳您了。”

前来未央宫报信的，正是祝元存的贴身小厮何二。

祝思嘉少有机会能见着他，对他的印象还停留在一张娃娃脸上，也不知他现在长没长个儿。

见到彬彬有礼的何二时，祝思嘉不禁感慨，个头是蹿高了不少，但脸还是那张稚嫩的娃娃脸。

没等何二向她行礼，祝思嘉就迫不及待问道：“为何这回，侯爷没带你一起北上？”

何二恭敬解释：“回禀娘娘，草民有些拳脚功夫在身上，侯爷便特命草民留守西京暗中保护黄小姐，故而没有随行。”

他何止是有些拳脚功夫，自小就跟在祝元存身边伺候着的人，与祝元存一同学了不少武艺，身手不凡。

把他留在西京守着黄玉菡，确实稳妥些。

何二进宫，为的便是告诉祝思嘉，祝元存和珍珍一行人，虽在北上途中经历几次刺杀危机，但现在已顺利抵达北地。

祝元存更是孤身一人深入敌腹，送珍珍去阿勒宏的大营，亲手把她带到了阿勒宏身边。

阿勒宏履行承诺，允祝元存平安脱身之余，竟当真带着北凉士兵继续北上，退居阴山以北的王都。

阴山以南就这样归属大秦，哪怕只是暂时的。

再过不久，祝元存就要带领北地士兵驻扎到更长、更远的防线上了，便特地传信回西京，让何二告诉祝思嘉，不必担忧挂怀。

幸好是好消息。

祝思嘉松了口气，这个任务可是重中之重，他和珍珍想必没少吃苦头，两个人平安就是万幸。

祝元存如今能担起和昔日燕王一样重的责任，甚至更胜过他，成为她最希望他成为的那种男子汉大丈夫了，怎能让她不欣慰？

这个弟弟，当真没白疼。

想到这些，她心情畅快了不少，命人送走何二后，她借口午睡打发走所有宫人，继续回到寝殿里正对着窗户吹风受寒。

她必须要在清明前夕“重病”一场。

第二日，祝思嘉果然发起了低烧。

太医说她染了风寒，需多加休息，长乐宫宫人还在纳闷，她们平日恨不得把祝思嘉捧在手心里照顾，她怎么还是害了病？

喝完太医给的药，祝思嘉还是“晕晕乎乎”、无精打采的，把余欣急得心急如焚。

再过一日就是清明，今年祭祖意义重大，故而祝思嘉经反复思忖后下令，不单是留在西京的皇室族人，就连文武百官的妻女也要进宫在祠殿同祭。

可明日就是祭祖了，她这样病倒，该如何是好？

祝思嘉脆弱地拉住余欣的手，又猛地咳了几声：

“余妹妹，若我明日实在无法起身，就由你率领西京众女眷替我操持此事吧，流程你都清楚的……”

余欣摇头否决：“姐姐，我又不是皇后，怎么能代替您做这些事呢？您还是好好喝药，快些好起来吧。”

祝思嘉扯了个笑：“但愿我能好起来。”

……

清明当日一大早，祝思嘉身子滚烫得更厉害了，连口水都喝不进去，更别提起身。

她派人去相思殿通知余欣，余欣饶是再担忧她，但听说各家女眷已陆续进宫，只能硬着头皮替她上。

因晏氏列祖列宗的牌位都供奉在宫中祠殿，而此次祭祖之人纷纷都要去往那处。

人多的地方易生是非，宫中守卫，大多都被调遣到祠殿附近，往日里热热闹闹的秦宫，似忽然安静了一般。

长乐宫附近的守卫一下子稀松不少。

这次祭祖，祝思嘉早安排好了一切，她的提议也得了晏修首肯，并未引他生疑。

故而长乐宫里除了零星几个照看她的宫女外，其余人也都是要跟着去一同祭祖的。

躺在床上“高烧不退”的祝思嘉，忽然睁开了眼，她焦灼地望着殿外，心中暗暗祈祷。

不多时，穿着太监服饰的碎玉果然出现在窗外。