谷范满面好奇地来到后宅，走进母亲赵氏居住的院落正堂，此处并没有他想象中的唇枪舌剑或者明争暗斗，相反气氛十分和谐。

    赵氏笑容慈祥地端坐主位，桃花略有些拘束地坐在下首，两人轻声细语你问我答。

    谷范连忙问道：“娘，叶姑娘和小妹呢？”

    见他进来，桃花连忙起身问安，谷范摆手道：“客气什么，你就当这里是自己家，我和裴越之间不论那些虚礼。”

    赵氏先让桃花坐下，然后瞪了谷范一眼，嗔道：“怎地这般毛躁，没见外客来了？那位叶姑娘性情极好，我怕她在这里待得不舒服，便让蓁儿请她去那边院子，女儿家一起说话也舒服自在些。”

    谷范应了一声，转身便走。

    赵氏连忙喊住他问道：“你做什么去？”

    谷范坦然道：“我看看去。”

    赵氏眼中有了几分真切的怒意，沉声道：“胡闹！叶姑娘是内眷，有蓁儿招待便可，你去见什么？这般大的人还不懂礼数，你若没事就去前面陪越哥儿说话，再胡跑小心你老子揍你。”

    谷范本想解释自己和叶七经常切磋，虽然败多胜少，但显然不算陌生，见见也没什么。不过他很重孝道，不愿忤逆自己的母亲，便只好垂头丧气离去。

    桃花见状忍不住轻声一笑。

    赵氏面色和蔼地望着她，柔声道：“他平时去你们那里也是这般鲁莽不知礼吗？”

    桃花当然不蠢，连忙摇头道：“回夫人，谷少爷许是在家中比较放松，其实他特别尊重我家少爷，连对我这个做丫鬟的也很好，我们那里的人都很钦佩他。”

    赵氏笑道：“你倒是肯帮他说话，可见那臭小子也不糊涂。不过，你家少爷那么喜欢你，从今往后不必再将自己当成丫鬟了。”

    桃花有些羞涩地垂首。

    赵氏细细打量着她，论颜色不算特别出挑，胜在年轻水灵，神态间有一种天然的娇憨气质。她不禁有些感慨，这少女真真命好，遇见一个聪明上进又疼爱她的少爷，否则以桃花的丫鬟身份，焉能在广平侯夫人面前有座位？

    按下心中的遐思，赵氏继续与桃花闲聊，话题大多集中在裴越身上。

    ……

    广平侯府的格局与别处不同，前后相邻的两进主宅后面是三套独立的院落，东北面那套便是谷蓁的住处。她这套院子后面开了一个角门，从此处可以直接踏上曾让裴越惊叹的后山那片青丘，当初两人对弈的棋亭便在青丘东北角上。

    如今天气寒冷，去棋亭未免是自讨苦吃的附庸风雅之举，叶七不惧严寒，但谷蓁显然承受不住，所以两人此刻在烧着地龙的暖阁里叙话。