白马镇。

    如归客栈的掌柜颇为惋惜，因为那个出手阔绰的秦州货商已经完成货物的采买，将于今日踏上归乡的路途。

    好在他十分精明，深知回头客的重要性，不仅没有露出半分失望的神色，反而十分大方地主动免去对方最后一天的花费, 还让伙计去帮客人搬运货物。货商对此颇为赞许，随手赏了他五十两银票，又不让他的伙计动手，只说自己的手下便已足够。

    至此当然是惺惺相惜，并且定下以后再来京都一定要住如归客栈的许诺。

    掌柜将客人们送出老远，一直到对方的车队消失在长街尽头, 这才意犹未尽地返回客栈。

    然而他才刚刚回到自己的卧房, 忽然便感觉身后的阳光顷刻间消失。

    转身一看, 房门已经被关上，两个站在阴影中的男人面容冷峻地看着他。

    掌柜唬了一跳，以为自己遇上下山绑票的强人，颤声道：“两位好汉是要住店吗？”

    左边那人问道：“识字吗？”

    掌柜下意识点了点头。

    那人从怀中取出一块令牌，伸在他眼前。

    借着昏暗的光线看清楚上面的字，掌柜瞬间双腿发软，想也不想就跪下道：“草民给台阁密使大人请安。”

    那人显然不会感到奇怪，莫说是像他这种普通百姓，就算是京都里三品以下的京官们，看见伸到自己脸上的太史台阁令牌，多半都会战战兢兢。毕竟沈大人曾经说过，京都里的官员之中清廉的太少，从来没有做过错事的更几乎绝迹，谁心里没有藏着秘密？

    一念及此，他放缓语气说道：“你不要害怕, 我们只是有些事要问问你。”

    “大人请问。”掌柜畏惧地说道。