到了战国，思想家就要出现了，他们一方面会开始寻找阻止战争方法，也讨论和批判那些挑动战争的人。他们不禁要问为什么没有品德的人总会身居高位？为什么战争犯会得到力量？

是啊，为什么？

这个问题从古自今就在讨论，要说讨论的最热烈的莫过于魏晋南北朝的时代了，出现了《四本论》就是专门讨论才能和品德的，四本就是四种才能和品德关系的论点。才性同，才性异，才性合，才性离，就是才华和性情品德到底有关系还是没有关系？当时乱世之中，中央朝堂和地方世族矛盾很大，朝堂上宦官和外戚当政，世族的官员被称为清流，被打压。清流就会讨论为什么朝堂里全是品行不端的人呢？

为什么？当然是因为无法否认他们的才华，就要找其他地方否定对方。要是既赞美敌人的才华，又赞美敌人的德行，那他们还怎么反对敌人？从立场上反对？立场而言，其实他们并没有不同，都是为了把持朝政，为了自己的世族谋利而已，只能说世族不同，但目的一样。

在《四本论》的年代可是寒门无贵子，世族之间的斗争关系已经是白热化了，世族的对手很多也是世族，少数是依靠战争提升上来的新兴世族。

汉武帝的时候罢黜百家独尊儒术，以儒家作为选拔官员的基础，劝诱世族子弟学习儒家进朝做官。但到了汉末，世族做大，皇帝用宦官和外戚打压世族，那么学习儒家进朝做官的路线对世族而言没什么意义了，于是魏晋南北朝兴起玄学对抗官方的意识形态儒学。同时世族的清流们开始批判朝廷官员，《四本论》就是代表了新的话语权体系。之后世族捧符合自己价值观的人，就算这个人是小人物，抨击不符合自己价值观的人，哪怕那个人是大人物。

小人物又如何？树虽然没有山高，但只要树长在山上，一样藐视众生。小人物是小树，地方世族却是大山。