因是夏日,一楼大厅的门窗大开，五颜六色的鲜花盆景摆满窗台与桌上，整个大厅一片生机盎然之感。大厅里坐满了妃嫔。

只是,因宫中人心惶惶,这些向来八面玲珑的妃嫔们聚在一起，并不像往常相见时那般客套,所有人都沉默着。思忖这惶惶无依的人生,琢磨今日皇后娘娘召她们过来所谓何事。

因为新岁巫兹人来挑衅时,皇后娘娘曾出面相帮。

坐在这里的妃嫔们心里隐隐埋着一颗叫做希望的小芽芽。小芽芽埋在坚硬黑暗的泥土之中,随时都在等着破土而出。

这一次不是胡人番邦，是大齐的皇帝。所以那埋在厚土之下的小芽芽,不敢冒出来。

所有人都在沉默中焦急时,终于等到了皇后娘娘下楼。只是皇后娘娘脚步匆匆，脸色也不好看。

所有人都起身,毕恭毕敬地行礼：“皇后娘娘万福金安。”

沈茴停下脚步,缓了口气，平缓开口：“你们先坐。本宫去皇帝那里说几句话,便回来与姐妹们一起吃花饼。”

沈茴说完就脚步匆匆地离开了浩穹楼。

望着沈茴走远的背影,这些妃嫔们心中更是疑惑,不明白皇后娘娘将她们召来之后，为什么又突然走了？

妃嫔们重新坐下来。

沉月沉着地让宫婢送上来茶水和点心。妃嫔们安静地坐着,却并没有太多的心思在这些茶水和糕点上。

大厅重新安静下来。

不多时,在座的妃嫔们听见了稚童的读书声。童音稚稚，每一句却咬得吐字清晰。

是齐煜。

是了，皇后娘娘自来了关凌，就将小殿下养在了自己身边。

宫妃们听着楼上传来的朗朗读书声，隐约想起来已很久不曾看见小殿下在宫中骑着小太监为非作歹了。

·

沈鸣玉坐在皇帝面前,警惕地望着皇帝。她还不清楚皇帝为什么将她叫过来，更不明白皇帝把她叫过来之后又为何一句话不说，还让宫女端了点心和水果给她吃。

沈鸣玉没吃。

“不想吃吗？”皇帝难得换上一副柔和的嗓音。柔和的，近乎卑微。这种语调，从他的口中说出来，总有一种说不出道不明的怪异。

沈鸣玉摇头。

沈鸣玉望着对她笑的皇帝，心里想着的，是父亲拼死守城时，皇帝是如何担心另外一族攻打京中，胆怯地将援兵和粮草调回去，让父亲死守的城成了弃城。

所有的悲痛，从那一日开始。从那之后，沈家的厄运一遭接着一遭。

她那个时候年纪小，站在门外，扒着门缝望向祖父，看着心目中高大的祖父如何拖着瘸了的腿，在佛像前跪下来，抱着父亲的衣衫痛哭。

沈鸣玉望着面前对她笑的皇帝，心里的愤怒几乎要压不住。

可她不是个冲动的人，不会去做以卵击石的事情。她知道皇帝身边有很多厉害的侍卫，就算她拼着鱼死网破也未必能取狗皇帝项上人头，更别说她入宫根本不能带兵刃。

皇帝并不怎么在意沈鸣玉的态度，他抓了抓瘙痒的胳膊。偏偏病斑越抓越痒，他又隔着衣料多抓了两下。于是，病斑上，不仅痒，还开始溃烂般地痛。

皇帝望着坐在对面的沈鸣玉，抓挠胳膊的动作生生顿住。他笑着询问：“鸣玉几岁啦？”