“末将赴汤蹈火，万死不辞！”

素清笑了笑说道：“将军无须多虑，据探马报知，齐贼两将仅仅遣兵把守隘口、官道，以此阻断交通，其必料想，我军若取岳阳则非出大军不可，如此，大队人马必行于官道之上。而齐贼窃占两省，两省各府、道、洲、县皆还是大津遗臣，若齐贼发兵个个击破，则必然分兵据守，一旦有外兵来攻，其首尾必不能相顾，此为下下之策，故而其只占岳阳以及两省之大城，聚兵于高城厚墙之内，近攻退守亦不失为上策！我只带两千轻骑绕行关隘，取偏小洲县而行，虽所需时日稍长，然定能出其不意，斩其于睡梦之时！”

高继勋说道：“大人思虑周远，只是这区区两千人马如何能敌过贼兵数十万之众，先前与大人共征涞水，属下观之，城下申军铁骑不下十万，且战力强悍非常，即便我军尽数而出，怕也不敢言胜！况且，还有齐贼二十万人马，属下与之北方鏖战，其也是骁勇异常！不敢等闲视之啊！”

“是啊！是啊！”众将都附和道。

素清还微微笑着安慰众人道：“众将勿忧，我已在敌后伏下雄兵数十万，只待我们招手唤之，必能使其所向披靡，复克两省之地！”

“啊？！”大家面面相觑，丈二和尚摸不着头脑。

“好了！眼下当务之急，是要择一守城之将，此战成败的关键就在于这襄城之下，若能守好守稳，并予敌重创，则我军必胜，否则，我军之危便在旦夕之间！”素清说完环顾四下，众人都沉默了，他知道，并不是大家胆怯，而是刚刚这一番话，说得干系重大，而一旦大兵压境，守城确是困难重重，很难保证万无一失！但素清却必须这么说，只有重压之下，敢于站起身来的，才是万全的人选！

果然，一片平静之下，坐在角落里的杜恺坚定地站起身来，他冲着素清躬身抱拳郑重说道：“末将愿守襄城！”

素清欣慰地点点头，这正是他心里默念的最佳人选了！

接着王明宝也站起身来说道：“末将愿助杜将军一臂之力！”

于是素清果断下了军令：“众将听令！”

众人道：“在！”

“事不宜迟，命高继勋，即刻点齐两千军马，明日随我出征！”

“得令！”