周五娘见他如此神态，唇边也不禁显露出几分笑意，不知想到何处，忽然怅惘起来。

她低下头，看着自己脚尖，道：“你离开长安，要多久才会回来呢？”

赵德言微微一怔，旋即意会到她心意，摇头道：“你不要等我。”

周五娘不应，却低声问道：“一年，两年，还是三年呢？”

“我也不知道。”赵德言答了一句，又正色重复道：“不要等我。”

“我等你三年。”亭边落了块山石，大抵是从近处假山上掉下来的，周五娘轻轻将它往一侧踢了踢，低声道：“我家中还有堂妹，迟迟不嫁，别人会说闲话的……我倒没什么，只是不能拖累堂妹。”

赵德言听得心头一震，垂眼去看周五娘，却见她低着头，不再言语，两颊却已经染了红霞，皆是少女的忐忑与情思。

“好。”他轻轻说：“就三年。”

……

赵德言走了，周五娘却坐在厅中，微红着脸，径自出神。

陈国公夫人从前厅过来，见女儿这般情态，禁不住摇头失笑：“他怎么说？见你这模样，似乎是定了。”

周五娘面上笼着淡淡羞涩，拉着母亲在身边落座，又低声道：“他不肯要宁国公的勋爵，说要自觅封侯……”

“好，这才是有志气的男儿，”陈国公夫人赞道：“他是宁国公的长子，真接了那爵位，谁也说不出错来，但这会儿还是往外推，铁了心要一刀两断，才能看出品性呢。”

周五娘抿着嘴笑，神情温婉恬静，略顿了顿，忽然站起身，一掀裙摆，跪在了母亲身边。

陈国公夫人见状微惊，猜到他们是说了什么预料之外的话，容色肃然起来：“怎么了？”

周五娘便将于赵德言的约定一一讲了，最终叩首道：“女儿不孝，怕要叫阿爹阿娘忧心了。”

“三年啊……”

陈国公夫人也是母亲，再喜欢赵德言，也不会越过自己的女儿。

她叹口气，将周五娘扶起，道：“你今年十六，再等三年，也才十九，倒也不急，只是女儿家的青春何等宝贵，你真的要等下去吗？”

“要等。”周五娘声音细弱，语气却颇坚定：“我应下了，便不后悔。”