过了秋分，便是冬。

上次萧锐把弹棉花普及的人物交给袁媛，给她找些事做，让她的生活更加精彩。而她也尽职尽责，很喜欢这份工作，把弹棉花的手艺传给妇孺中。

冬至之后，天气骤降，百姓们都种植了棉花，此时都懂得弹棉花，把棉花谈的松软蓬松，缝在衣服内衬中，穿起来暖洋洋。

棉花的保温效果可比棉絮、柳絮要好，有了棉衣，面对骤降的温度，往年愁云惨淡的眉宇间也能松了一口气。

当时间来到大雪节气，进入十月末的严冬，大夏的温度估计也得零下二十度。

据说祁江上都结了冰，这可把秦皇乐坏了，他立即安排秦军看能不能直接踩冰渡江，攻打大夏，而结果让他很失望，祁江虽然结冰了，但并未封江，而且冰层的厚度并不厚，根本支撑不了大规模兵马、辎重踩踏。

说起秦国，自然要谈谈蒙毅率领的十万北上兵马，他们进入草原中，还没攻打大夏的甘州、肃州，就遭遇了元国蒙古部落的袭击，有郭嘉藏身蒙古部落，岂会让秦军去攻打大夏！

所以蒙毅没有办法，只能先和蒙古部落周旋，而这一周旋就耽搁了较长时间，草原也开始下暴雪，蒙毅无奈，只能撤军退回秦国领地。

这么冷的天，对行军打仗也是一种煎熬。

而这段时间已来，常胜侯田博元和镇远侯韩明已经把甘州、肃州打造的固若金汤，每州戍卫十万人，就算秦军突破草原真的杀了过来，也会让他们停在大夏的边关线外。

当时间过了冬至，接下来就是小寒、大寒，距离年尾也就两个月的时间了。

温暖如春的养心殿内，萧锐正在审读户部送来的奏章，奏章中介绍的是寒冬之下各州的基本情况。虽然萧锐做了很多的努力，又是推广棉花，又是全面开放煤矿，但面对如此寒冬，还是有不少贫寒之人没有挺过来。

唯一庆幸的是，数量较之往年，较之其他国家，都有大幅度下降。

棉花和煤炭，还是起到了至关重要的作用。

与此同时，户部的奏章中，还介绍了棉花价格和煤炭价格的波动，一些地区出现了哄抬物价的现象，不法商家为了利润，铤而走险。

幸好萧锐有先见之明，早就让户部新设一司，专门监督和管理市场价格，就是防止商家被利润熏心了。

这些商家的下场很凄惨，朝廷开出了高达几十万的罚金，没有钱那就用房屋、物品抵扣，把敢贪财的商家罚的一无所有，大大威慑了其他商家。

朝廷减税促商，但也得知法守法。

“大夏的情况都很严峻，那其他国家呢？”萧锐放下奏章，问向汪大直。

汪大直恭敬道：“回禀陛下，郭先生从元国发来密信，说元国的温度极低，达到了把碗中热水抛向空中便成了雪。很多小部落只能归顺大部落才能存活，要不然就只能走向灭亡。这个寒冬，元国冻死之人是一个可怕的数量。”

萧锐点点头，大夏都零下二十度，那元国岂不是得零下四十度啊。零下四十度的寒冬，的确能让热水抛出成雪。

这么冷的天，元人没有棉花，没有煤炭，只能靠着蒙古包，靠着羊皮取暖，岁数稍微大些，耐寒能力差的，便熬不过这个寒冬。

这是天地间的灾害，非人力能抵挡，元国可汗也无力改变。而且，换作以前，早就派兵南下掠夺齐国了，但这次，有岳飞和李存孝、养由基重兵戍卫，打退了元军的数次掠夺的意图，反而损兵折将，更是没有拿到物资。

而对元国更可怕的是冬天过后。

来年来春，天气温度回升慢，积雪不融化，便会限制牧草的生长，他们的牛羊马熬过了一个冬天，牧草已经耗尽，新牧草出不过，又抢不到物质，这对元国而言才是毁灭性的打击。

这时，汪大直继续道：“燕国和魏国也遭遇了寒冬，不过情况比大夏好一些。但也损失较重。”

“秦国呢？”萧锐现在最关心的就是秦国，而且现在秦国的一切情况都得禀告萧锐。

这两个多月来，秦国的赢王秦正，终于把东启十六郡的叛贼杀得差不多了，明面上，东启十六郡已经很平稳，但是连坐了太多齐国旧民，暗中更是激化了齐民的仇恨，所以平稳之下，依然是波涛汹涌。

不过秦皇大大嘉奖了赢王，又逢秦皇生辰，赢王秦正已经回了秦都。

“回禀陛下，秦国也遭遇了严寒降温，西厂情报显示，单单秦都之中冻死的难民就几千人，是秦国历史上最多的一次，更不要说整个秦国范围之内了。”汪大直回禀道。

萧锐点点头，接着问道：“嫪毐呢，有没有最新的情况？”

汪大直摇了摇头。

嫪毐进入秦国的后宫后，便不好打听情报了，川建国也不敢深入打听，怕被李偲的人察觉。