与此同时，位于保康门瓦子西侧的鸿兴粮行内，几个帮工正躲在门内。

其中一个年龄最小，力气最薄的唤作柳小旗。

此人捧着张垫脚的凳子往大门靠，还没来得及走近，就被前头一个伙计拦了问道：「你做什么去？」

「开门啊。」柳小旗愣了一下，「掌柜的不是交代过，叫咱们到了正午就开铺门么？」

他口中说着，抬头看向不远处，插杆之下的日影极正，显见正是午时。

前头几名伙计听得两人在此说话，却是纷纷侧目。

一人急冲柳小旗道：「你瞎了吗？！外头什么那队都排成什么样子，咱们铺子里才几石粮谷？这个时候开铺门，是去找打吗？」

柳小旗凑近大门，朝那门缝往外窥视，果然人头攒动，一个挨着一个，多得难以计数，乍然一望，甚至有点叫人生畏。

他干咽了口口水，转头去数柜台内的米缸、米袋，心里慌乱顿生——干了一年有余，从来没有见过铺子里的存粮这样少。

近日粮价涨得厉害，本来铺子里夜夜数钱数到手酸，可昨夜衙门招了粮行行首并许多大铺东家去谈话，只说不许随意涨价，订下一斗九十文的价钱，又训诫不许自行增加太过，一旦违令，会由有司处置。

粮行行首并那大铺东家们自然不可能抗命，当面诺诺连声，只出得门去之后，也不知道彼此商议了什么，转头就如同约好了一般，都连夜将铺子里的粮食全数运走了。

今日一早，城门、衙门告示处都张榜贴了纸，大街小巷里也传开了，只说即日起，衙门已经出了规定，城中粮谷现价只能九十文一斗，哪家铺子的粮价若是超过了定数，一应人等俱可出面告发云云。

消息一出，根本不用多久，各个粮铺外就已经围满了人，来者几乎个个提袋扛筐，只等粮铺开门，就要去做抢买。

可外面的人又怎会知道，粮行只剩几袋子米而已，最多卖上三四十人就要售罄了。

剩下的那许多人排了这许久，一旦得知自己只能空手而归，会是什么反应？

骂几句还是小事，一个不好闹起来，自己这些伙计就是第一个挨打的。

「这可怎么办？掌柜的怎么说？」柳小旗想清楚后，哪里还敢开门，忙把凳子撂到一边去。

一边有人听得他问掌柜的，却是不耐烦道：「还掌柜的，你这几日在铺子里什么时候见得掌柜的了？」

柳小旗一回想，莫说大掌柜的，便是平日里最喜欢吆来喝去的二掌柜也再未出现过。