“只是东明一处有来信，其余地方暂时没有大队狄人兵马动向，是也不是？”

那黄门跑得一身是汗，被吕贤章如此一问，惶惶然道：“小的不知。”

吕贤章不再追问，低头把折子翻来覆去看，少顷向着赵明枝道：“东明此报未必可靠——狄兵如果真的有上万之数，一路南下，又怎会全无动静……”

然则话才说到一半，他脸面一僵，犹如被人擎住了脖子，竟是再不能往下继续。

——这一阵消息自八面而来，东南西北中，哪里报的不是当地来了数万狄兵？

只是京中难做分辨，索性全不理会罢了。

今次东明距离京城如此之近，敢说狄兵两万，便是没有过万，也得三五千之数。

贼子就在卧榻之侧，犹如一众鬣狗在头边龇牙，口水掉落时都能滴到脸上，更有臭味扑鼻，谁人会不紧张？

但眼下京中又剩几个兵？

想到裴雍领了数千精锐东去，此刻遇事却半点用处也无，狄人都兵临城下了，他还不知在哪里装死，吕贤章便怒从中来。

他有心要骂，却又担心提得多了，反使面前人尴尬，只好把话憋了回去，岔开再道：“殿下不急忧心，待臣再遣人去探问。”

语毕，少不得又解释几句，说了兵卒排布，再说募兵安排，粮秣筹措等等。

赵明枝隐约觉得哪里不对，不由得问道：“狄兵来得这样仓促，沿途县镇来不来得及疏散百姓？”

“一时的确顾及不到。”吕贤章道，“臣定当尽快督促地方衙门，着其及早处置。”

对于衙署中的具体庶务，赵明枝素来极少插手，但她近日听看众人言行，又见吕贤章如此反应，便知上下人等并不十分紧急，如若听之任之，恐怕后果难负。

此处殿中置有舆图，她索性上前而去，寻了京畿两路仔细辨看，一面着重斟酌，一面对吕贤章旧话重提道：“我非武将，也不知兵事，但沿路百姓常有南下逃生的，都要腾挪疏散，而今青壮俱少，多为老弱病残，难免行得慢，是不是得设法争取一二时间？”

她指着舆图上京城往东明方向，问道：“哪怕不能得胜，总该且战且退，在两地之间取其中一处作为缓冲罢？难道竟叫狄人长驱直入？”

吕贤章躬身道：“下官这便召集人马，详做商谈。”

语毕，他急忙告退，自回衙门催办各项事宜不提。

只是吕贤章此处尚未有回信，城中态势已然更为恶劣。

前几日还是只有兵卒翻墙逃逸，今日已是有兵卒头目以护送为名，威胁利诱百姓一道南行，借此索讨财物。虽说京都府衙同城防军一道下令，且罚且抓，依旧难以禁止。

赵明枝再不敢干等，也知吕贤章事忙，干脆把宋景壬单独召了前来问话。

宋景壬生性老实，一向有问必有答，但是当赵明枝问及逃兵之事原委时，却是连话都说得磕磕绊绊起来。

“……臣，臣初来乍到，本事也寻常，平日里只顾着约束手下，实在没有余力去管顾其他……”

“宋准备，已是这般光景，还有什么话不能直说么？”赵明枝正色道，“准备当日既肯信我，明知路难事艰，也愿一道来京，今日怎的反做这等敷衍事？”

宋景壬本就犹豫，此时索性一咬牙，道：“既是殿下发问——北面兵败之事，一城上下多有听闻，下官阵中都是往日熟识，同乡兄弟，虽有动摇，总算还能收拢得住，城防军里却骚动得厉害，这也罢了，唯有一众人……”

他清了清嗓子，转头去看后方侍立黄门，又看殿外守卫，左右看完，特地又上前几步，低声再道：“此话倘若直说，倒像是下官刻意挑拨——可近日确有传闻：宫中禁卫怨声载道，甚至还有四下找寻故旧的，不知又在捣鼓什么动作……”

“殿下禁卫多是京都旧人，在本地颇多熟识亲友，他们在外头走动，必定引起旁人惊慌，况且……”

他顿一顿，几乎把下巴贴到脖子处，再没有接着往下说。

虽只一句，赵明枝已然知其就底，也不叫他为难，叹道：“况且禁军护卫我左右，见了他们行事，谁人不以为这是我的意思。”

宋景壬干巴巴道：“此事合该禁军出面约束，也是百姓愚昧，怎能怪到殿下身上去……”

赵明枝摇了摇头，道：“我凭借身份在外奔走，却又只得缚鸡之力，非兵非将，又不能挡狄兵，自然口说无凭。”

“若我是城中百姓，也当心中生疑。”

她说到此处，再向宋景壬道：“此事因我而起，当至我而止，还请准备出借亲兵一列。”

宋景壬如何能拒绝，当即应是，听了分派，匆忙依言行事。

***

宋景壬一走，赵明枝即刻另差人外出探问，不多时就得了回报。

原来宫中禁卫来源分为三种，一部分是原本留守城中的禁军，其二是当日吕贤章北上时所领，随朝廷南下的从前禁军，至于最后一类，却是当日裴雍东进时候所辖兵卒。

裴雍在京中坐镇时，大内防护之事由他节制，各人各派安安静静，从无蹦跶，但自他东进之后，三者俨然自成派别，第一、第二两类，所图所想隐隐相同，都一心南下，既可与亲友相聚，又不至于被迫拉去前线填塞兵力，抵抗狄兵——与送命殊无二致，如此，两派所行之事自然也殊途同归。

“其实自裴节度东进后，后宫禁卫之中就开始偶有冲突，有几次已经闹到班直面前，最后全是不了了之，如今虽不至于水火不容，也早各自留有心结……”

来回报的勾当皇城司小心道：“今次事发得其实不算突然，早前就常有禁卫、兵丁逃逸的，后因殿下回京歇了一阵……”

又提议道：“城中乱象频发，几位殿直都在募兵，不好抽挪，不如把裴节度留下那一队人马拿用起来，使禁军互相节制，只要熬过这几日，等东面消息传来，想必就能缓解一时之难。”

赵明枝已然摇头道：“城中兵力本就互相掣肘，今日再使裴节度手下约束旧日禁军，名不正，言不顺，如何能立得住脚？”

禁军拱卫天子，裴雍手下兵卒虽然暂做并入，但身上仍旧印有西军烙印。

她不愿用，也不能用。

“这……”那人顿时为难起来，“北上那一队禁卫乃是精挑细选，多为精干壮勇，如若不用强兵，恐难震慑……”

赵明枝此时坐于案台之后，转头看了一眼角落漏刻，问道：“城中早做宵禁，宫中白日要点卯，城门处须要验看文牒才能出入，寻常百姓就罢了，禁军又能如何逃逸？”