对这个问题，白闻玉的回答起来没有一丝一毫的拖泥带水，不过为了教导后辈，她还是补充道：

“当然，这只是我这个年纪的回答，其实我们大多数的选择都是因时而异，我年轻的时候觉得爱情比天大，后来离婚之后觉得自我的成功才是把握人生的关键，但现在你问我这个，我只能回答都无关紧要了。

不过艾青，当你问出这个问题的时候，心里是否就已经开始权衡起了利弊呢？毕竟选择一件东西，往往就意味着放弃另一个。”

对面像被这个反问给问楞住了，白闻玉笑了笑：

“孩子，你不必对此介怀，我不会因为自己是天然的母亲，就跟你强调爱情的重要性，我跟天然他爸的结局你多少也知道一些，所以作为一个过来人，让你去相信爱情这种话我是说不出口的。”

曹艾青对是否在权衡利弊的问题避而不谈，而是追问了一句：

“那亲情呢，白姐？或者说，你怎么看待天然？”

“……”

白闻玉的脸上难得露出一种难言的迟疑。

其实，答案也并不难猜……

结合方才白闻玉对人性跟社会的那番见解，曹艾青大胆作了一个比喻道：

“我能否……把天然比作是您送给我的那幅作品？”

“……怎么说？”

白闻玉眉头一挑，除此之外脸上没有什么强烈的情绪，双眼直视对面那个蕙质兰心的通透姑娘，只听对方继续道：

“他固然是对您有着非凡的意义，是那种可以摆在最显眼位置的珍贵之物，但这也只是一时的，因为在那个位置上，还有更多比他更合适的东西，比如您与贺叔叔的爱情，比如您的自由，这些想必在当时，都比……贺天然这个‘作品’要来得重要，所以权衡利弊之下……白姐你就作出了当初的选择，选择成全自己，放弃掉贺天然。”

“……”

雅座之中，寂静无声。

楼下的唐人街放起了鞭炮，元旦的游行活动已经开始，那些锣鼓喧天，人声鼎沸传到这间包房里，飘荡在半空中，久久不散。

“天然……比我送你的那幅画，还是要重要一些的。”

此刻的不置可否，像是一种变相的承认，年长的女人再次从包里拿出一支香烟点燃，只是这次，动作里少了几分的优雅，多了一些无奈。

她再次转头，看向窗外的人群，平静道：

“艾青，我跟天然他爸爸这一代人，出生在一个快速发展的时代，我们的父母给了我们物质上的富足，时代提倡着我们要勇敢创造自己的价值，这对当时还年轻的我们来说，无疑是一句金科玉律……

对了，艾青你上学的时候，你们老师有没有说过一句类似于‘你们生在最好的时代’这种话？”

曹艾青轻轻点点头，白闻玉感慨道：

“当初我们老师也说过，而且，我一直都信以为真。

没有战争与饥荒，生活在富足安定的和平社会，当苦难与奉献的精神成为一种文字，人们不再向外求，开始向内取，对待世界的看法与面临的问题注定会发生变化。

我母亲二十几岁生我的时候，她已经是可以顶住半边天的一个女人了；而我二十几岁生天然的时候，我还幼稚地认为自己是个孩子……”

说到这里，白闻玉自嘲一般地笑着。

“我母亲那个年代，她会为了家庭牺牲很多很多，在我看来，这种牺牲完全就是天方夜谭，怎么可能会有一个精明能干，未来大有可为的女性，受到一个孩子的约束，宁愿困在一个随时可能坍塌的‘家庭’环境里，坚持二十几年呢？