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郑凌琼不知缘何刘赫蓦然眼茫神空，听见他又只“叨叨”些謷牙诘屈的言词，想也不想就认作了自己复又被他讥嘲。

“陛下要骂就好生骂，骂些奴婢能听懂的。不然你骂来又有什么意思？”郑凌琼踮起了脚尖、挥着手，妄图能好生闹上一场、可不比仅凭他一人说道来得有趣？

“转过去！”刘赫掷出三字，仍是目不转睛。

起初郑凌琼不肯折服。她仍想着好不易自己不像耗子他不如猫了，总是要争斗一回才算是舒畅。可一旦她瞧着刘赫的眸色愈来愈紧，怯意自也愈拢愈多......终于还是架不过，怏怏地转回了身。

“哎呀!”郑凌琼陡然惊呼，“哪里失火了？竟是这般的旺！”

“确是有火，然非失火！”刘赫望着能映亮班顶穹庐的炽花，心底里一幕幕地掠过那年那景。

“看着是在江边，又不少水，为何不扑灭了去？”郑凌琼无感无识，还只单为那火而急，“幸好那里没什么住家，应是烧不坏人。可也是奇了，这平白之地怎就能平白地起了火来？”

就这般一个白问、一个不答，两人就此驻足不前，各揣心事却齐齐瞭望起江边炙空，不知不觉便是耗费了半柱香之久......

“寒公子，请！”阿良终于催促，“已是耽搁太久！”

“寒公子！”刘赫自称一声倒也释然，甚至还有温笑浮面，“若朕就只是‘寒公子’，不知而今又会是何等情景.....”

“走罢！”他令着郑凌瑶，“那处火光应是止境之地，勿再闲猜！”

“止境之地？”郑凌琼迈起步履，然心神却因揣测不清还留在原处，“这又是个什么意思？说的是跨过那处就不是南边了？原是南边的止境？”

然而刘赫复又惜字如金，任凭郑凌琼怎生相问、自问他皆只报以一丝玩味之笑，看得郑凌琼心乱如麻、离那处越近就越是忐忑难安。

“好多人啊！”待等行到近前，郑凌琼不及去探那亮如白昼的火光究竟，就已为乌压压的一片人墙震惊，定目一看就更是恐悚。

“陛下看呐！快看！那不是......那不都是托林山里的人？”郑凌琼指着那厢被五花大绑的一众恹恹之人就惊呼不已，“凡是陛下得力的都在这里了、他们这是怎么来的？.......这是要让他们赴法场吗？”

实则无需郑凌琼叫嚣，刘赫就早已及目在那熙攘之处......待看见阿卫、阿利甚至九郎等人无一不在，凭他再是成竹在胸也免不去惊愕--原来盛馥不慌无人来报是因她自知胜券在握；原来自己还是棋差一招、低估了情势。

刘赫右手的食指突伸、不停地叩击在衣袍之上......他在想、他在虑，要怎生才能保得那众肱骨同他一起全身而退、不可错漏一人！

忽然人墙哗啦啦闪开，其间的火光耀目到拧弯了夜幕、叠曲了长空......

“刘赫！”一巧言笑兮之人正娉娉婷婷地立在炙热中，两瓣粉腮别样嫣浓、浓到遮掩了斜红，“延帝陛下虽是人命危浅，然幸在尚有人与你同死、殉葬，也不负你帝王之尊！”

郑凌琼闻言即与诸多立于火畔之人一起躁动，花容失色地抓了身边的人就问个不迭：“殉葬？我是定死无疑了？可我冤屈啊！我冒死替恪王送了信来，竟要殉葬？”

“可是真的？还是我终究不用死？只是看看罢了？”

“你们不必惊慌！”盛馥忽然又侧身而宣，“我只需你等见证延帝陛下崩逝，以全子民之责，并不要你们的性命！”

“那奴婢呢？王妃可饶奴婢不死？”郑凌琼嘶喊着想要冲上前去问个分阴，却被两柄长刀拦在当下，不能前进一步。她看向初柳、想问她讨情一用，却见初柳涩涩地低下了头，不知是为不愿还是为不忍。

“镇定些！”刘赫肃声而斥，“是生是死，此刻你再喧嚷亦是无用，何必徒劳？”

“可我不想死！”郑凌琼鼻酸眼涩，泪珠啪嗒啪嗒地往下掉，“我虽是想过或者难逃一死、也劝过自己怕死也是没什么意思，可终究还是不想死！我还要去寻了表兄！表兄......”

何其熟稔--刘赫忽然心萌意动，忆起不知何许年前她在某处江边的那声“表兄”......