吃过早饭，华榉把孙安、关胜等人叫来，说道：“丹阳已经打下来了，咱们下一个主攻的目标就是常州。所以我决定立刻动身兵发常州，各位将军可有什么要说的。”

“没有，一切但凭大人吩咐。”众将说道。

华榉点了点头，对关胜说道：“关将军，你率领本部人马和老薛的收编军为先锋，先行开道。”

“卑职遵命。”

关胜、薛元辉应道，随后出去一起带着各自的部属离开了丹阳县。

华榉看着地图想了一下，对张清说道：“昨日我问了一下府衙留守的人，他们说金坛县这里尚有一小部方腊军，人数约为一千左右，你率部绕一趟，先去取了金坛县，把金坛县的方腊军清剿干净，之后到常州与我会合。”

“是。”

张清出去，率部离开了丹阳。

“老孙，秦东的那些手下怎么样了？”华榉问道。

孙安说道：“已经完成了对他们的收编，总共二十个营。”

华榉扭头看了一下扈成，说道：“扈成，这支新收编的降军指挥使，就暂时由你来担任，你可要把他们看好了，千万不能出乱子，如果有任何人想借机生事，立杀不赦，不可有一丝一毫的心软。”

“大人放心，卑职定会牢牢的管好他们的。”扈成应道。

华榉说道：“赶紧

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下去准备一下，半个时辰之后我们启程前往常州。”

“是。”

扈成下去后，华榉对魏定国说道：“你率领本部人马驻守丹阳，在朝廷官员到达接任之前，不许有任何闪失。”

“卑职领命。”魏定国说道。

半个时辰后，大军出发前往常州。

从丹阳到常州不到百里，如果全是骑兵，只需半天便可以到达，但因为有步兵，再加上道路难行，所以整整走了一天，傍晚时分才进入常州境内。

“今夜先休息一晚，明天再攻城。”华榉看看天色已晚，而且士兵行了一天的路也都累了，所以打算先休息一晚，养足精力明天再攻城。

“是。”众将应道。

随后，他们在距离常州十里的地方安营，又派出两百名探马前出到常州周边打看消息，防止他们派兵出城偷袭，同时在营寨周围安排了重兵防守。

常州，府衙。

钱振鹏正在设宴款待吕师囊，突然探子来报：“禀报将军，一支宋军在离城十里之处安营。”

“他们有多少人？”钱振鹏问道。

“约五万余人。”探子说道。

钱振鹏轻轻挥了挥手，探子退了下去，吕师囊说道：“这次宋军的行军速度好快，刚刚才打下丹阳县，马上就进军常州，看样子是不想给我们任何喘息之机，一鼓作气将我们全部消灭掉。”

“枢相不必不担心。”

钱振鹏说道：“常州可不比丹徒、丹阳那样的小县城，不仅城高难攻，且城内尚有三万雄兵，另说区区四、五万人，就是十万人卑职也有信心胜他们。枢相只管把心放宽就是，卑职保证能够把他们杀退，收复丢失的城池。”

吕师囊虽然对他说的并不是完全相信，但这个时候他也只能把希望寄托在钱振鹏身上，端起酒杯说道：“那一切就仰仗钱将军，请。”

钱振鹏赶紧端起酒杯说道：“枢相，请。”

这时，从外面走进来一个人，说道：“将军，外面来了一个人，说是吕大人派往苏州求援的信使，要见吕大人。”

“快让他进来。”吕师囊急忙说道。

那人出去了没多久，带着一个人进来了，正是吕师囊派到苏州向方貌救援的那个人。

这人本来是要去丹徒县的，刚到常州南门就听说丹徒县、丹阳县都已经失守，吕师囊已经带人逃到常州，所以才赶来相见。

“拜见大人。”

“不要多礼了。”

吕师囊说道：“三大王怎么说？”

送信的人说道：“三大王已经派了元帅邢政率领两万人马赶来相助，估计最迟明天一早就能够到。”

听到方貌派了一万人马前来相助，吕师囊、钱振鹏都挺高兴的，对杀退宋军，收复丢失的城池更加有信心。

“三大王还说什么了没有？”吕师囊又问道。

“回禀大人，三大王没有在说什么。”

当着钱振鹏的面，这人也不好把方貌骂吕师囊的话说出来，所以只好撒了个小谎隐瞒下来。

吕师囊知道自己丢失了润州城，方貌绝对不可能什么也不说，唯一的可能是这个送信的人不想在钱振鹏面前说出来让他没有面子，所以也没有再继续问下去，让他下去吃东西休息去了。

（本章完）

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