楚延琛心思略微沉凝，父亲知道环州城的事，怕是要心中恼火了。他侧过头，看了一眼随后走入殿内的贺然靖，抿了抿唇，端起桌上的水杯，小饮了一口水，面上神情很快便恢复了平静。

在贺然靖回到殿中的时候，热闹的气氛明显地凝滞了一瞬，但下一瞬间就又热闹了起来，似乎对于贺然靖的回来并未多有关注，但是那时不时扫过的眼神，却是透露了不少人的心思。

晚宴并未闹腾到很晚，巳时刚过，这一场心思各异的宴会便散了。陆陆续续离宫的群臣们，带着满腹的揣测出了宫，这座巍峨的皇宫便又恢复了安静。但今日的安静却不同往日。

凤宁宫里一片灯火通明，皇后面上的神情不若往日的端庄，她的眼中透出浓浓的不虞，而这一抹的不虞在那一位尊贵的帝王到来的时候，到达了极点。

皇后站起身来，对着宁惠帝福身施礼。

宁惠帝看了一眼皇后，伸手扶起皇后，而后一同坐了下来。殿内，帝后两人相对而坐，却谁也没有开口，一抹僵硬的气氛油然而生。

“陛下，皎皎也到了适婚的年龄，先前臣妾也看了不少好儿郎，倒是有几个比较满意的。”皇后脸上的神情略微冷淡，但是语气还算温和，侧目看了一眼宁惠帝，伸手替他斟了一杯热茶。

宁惠帝举起茶杯，凑近嗅了一口茶香，却并未饮下，而是随意地放在手中，杯中的热度慢慢地透了出来，过了好一会儿，他才开口道：“满意的？等等吧，这时候......”

宁惠帝的话并未说完，皇后脸上疏离的笑已然全部收了起来，她冷冷地接过未完的话，道：“正是这时候，皎皎更应该定下了。”

宁惠帝抬头看了皇后一眼。皇后话里的意思，他知道。或许说皇后一直以来的想法，他都了解。皇后本就是想着将皎皎嫁给那谢家麒麟子谢嘉安的。

要说这谢嘉安，也确实是称得上出类拔萃。能够被人称为麒麟子，又怎么会差了呢？这人也是他看着长大的，心性好，品貌好，家世好，又与皎皎是青梅竹马，也不怪皇后有那打算。

可惜，这谢家麒麟子偏偏姓谢，又偏偏是谢家未来的掌舵人。这一个‘谢’字，就注定了他不可能将皎皎下嫁给谢嘉安。除非他不打算立皇后所处的嫡子为太子。

“皇后，有些事，朕不说，想来你应该也知道。”宁惠帝的目光落在皇后的脸上，看到皇后脸上的神色微变，接着缓缓地道：“今日，朕就明明白白地告诉你，皎皎不可能下嫁谢家。”

皇后的双瞳微微一缩，她紧紧抿着双唇，眼中的不甘越发明显，抬眸定定地看着宁惠帝，一字一句地道：“你不愿将皎皎下嫁谢家，莫不是要将皎皎远嫁戎朝？”

听到皇后挑明了的话语，宁惠帝垂下眸子，避开皇后直白的目光，低声道：“她是宁朝的公主，身上的责任总是要担起来的。”

“责任？四十万儿郎战不起，道一句责任送娇女娥，”皇后的话极尽讽刺意味，她的眼中带着一抹厌恶，“你可还记得皎皎是如何相信她的好父皇的！”

“远嫁戎朝，也并非是最糟糕的一件事。”

“如若皎皎与那什么战神相知相许，陛下说这话，臣妾倒是信上几分。”皇后的眼中神色一转，显露出一抹冷漠与怨愤，“陛下心中的打算，臣妾晓得，可是臣妾不愿。皎皎是臣妾十月怀胎而生的，她是臣妾的掌上明珠，而不是宁朝的明珠。”

宁惠帝面上的温和也慢慢地褪去，对于皇后的话，他沉默了下来。皎皎是他的长女，打小便是捧着手心怕摔着，含在嘴里怕化了。这么多年的呵护和疼爱，又怎么会是虚情假意呢？只是他不仅仅是一名父亲，更是一位帝王。

“谢家，对宁朝，从来都是忠心耿耿，”皇后察觉到宁惠帝似乎有那么一丝的动摇，她眉眼一转，面上的神情顿时就软和下来，微红的眼圈和略微颤抖的身子，让她看起来很是脆弱，“皎皎和文卿又是青梅竹马，她心心念念的都是文卿哥哥，陛下，文卿的性子，你是知道的，那是一个好孩子......”

宁惠帝低下头，垂着的眼遮住眼中的神色，谢嘉安是一个好孩子，可谢家却不是那么忠心耿耿的，都说没有千年的王朝，却有千年的世家，这些世家大族哪一个不是傲气得很？若不是先帝手段够狠，打压分化了世家大族，只怕此时这宁朝是谁的天下都还不知道呢！

好一会儿，宁惠帝忽而抬起头，淡淡地看向皇后，徐徐开口道：“勤暄也长大了。”

不过是这么短短一句话，却令皇后整个人微微一抖，她的双唇抖动了一下，还想再说些什么，却顿时都噎在了喉咙口。她的这般姿态，却是令宁惠帝的唇边勾出一抹嘲讽的笑。

“前些日子，几位老大人上奏，希望朕早日立下太子。”宁惠帝的声音很轻，可是接下来的话却是如同重锤一般，狠狠砸在皇后的心上，“勤暄和皎皎，你好好想想。”

宁惠帝说到这里，便放下手中已然凉了的茶杯，站了起来，深深看了颓然无语的皇后一眼，就大步走了出去。

皇后听着宁惠帝落下的最后一句话，仿佛被抽干了所有力气，无力地佝偻起身子，将桌上凉了的茶水端起来，一饮而尽。

“娘娘，茶水凉了，小心伤身。”守在殿外的徐嬷嬷看着宁惠帝离去，便走了进来，见着皇后的举动，她疾步上前，小声制止道。

冰冷的茶水入了喉，仿佛是从皇后的心头浇下去，令她微微颤抖起来。

“嬷嬷，他要我选......”皇后抬眼看向徐嬷嬷，发红的双眼里流露出深深的埋怨，“他明知道，皎皎和勤暄都是我的心头肉，手心手背都是肉，他却要我选！”

“我不会......不会这么如了他的愿！”皇后忽而拉着徐嬷嬷的手，道：“嬷嬷，明日传口信给谢家，让我娘入宫一趟。”

“是。”徐嬷嬷轻轻替皇后顺着气，她是皇后的奶嬷嬷，跟随皇后多年，自然知道赵清婉在皇后心中的地位。

皇后咬着牙，发红的双眸中闪烁着些许想法。

宫中的一切不平静，都被那厚重的高墙锁住。但是今夜不仅是宫中不宁，宫外也同样是一片喧闹。

楚延琛回到楚府的时候，身上的官服都尚来不及更换，便听得楚大老爷身边的老仆来请。