宫中的情况旁人自然猜不透，这时候，离早朝还有一段时间。巷子里的铺子早早就支了起来，带着食物香味的各色早点随着桌椅摆了出来。

不过时间尚早，食客并不多。

在食肆僻静的角落里，透着氤氲热气的米浆与酥脆的长板儿，混杂出一股诱人而恬淡的气息。

然而坐在长板凳上的老者，面上却是一片冷肃，与食肆里的朝气迥然不同。

“我虞家的孩子还在里面，你让我不要急！要是换成是你家二公子在里边，你还能这般冷静吗？”虞家老大人虞业岷盯着对面的楚大老爷楚长明，声音里满是不悦，带着一分冷淡与怒意。

对面坐着的楚长明低头喝了一口米浆，随后叹了一口气，道：“这事儿，不是我急不急，是陛下压着。”

虞业岷将手边酥脆的长板儿浸入米浆，冷声道：“陛下压着？陛下为何压着，你会不懂？你让你家二公子深夜出逃，跑去苍玉山，靠着那位贵主儿，谁敢去拿人？这不，只能等着咱们尊贵的驸马爷回来了。”

“你别忘了，我虞家也不是什么随意拿捏的主，若是逼急了，我们不介意拉着你们家小二一同下水。”

楚长明拿着米浆碗的手略微一顿，他放下碗，抬眸看向虞业岷，而后低低地笑了一声，只是笑声里带着一股阴狠的气息：“慊初，咱们也是多年的老友了。我的为人你懂得，别动不动就说狠话，尤其是拿我们楚家的孩子说道，楚家的娃娃精贵，我听不得半分这种话，这次你心急我能理解，也就不与你计较了。若不然，就别怪我不体谅人了。”

“况且，这次的事儿，你也知道，人是冲着你虞家来的。我家小二不过是殃及池鱼罢了，我们大公子刚刚成为驸马，没那个不开眼的会在这时候惹陛下不高兴，且恩科开考在即，怀瑾是陛下点名的恩科考官，哼，要不是为着你们虞家，我至于让小二夜奔前去苍玉山，陛下知晓了这情况，定然是要让赶回来的怀瑾接手这个烂摊子的。”

他此时的模样与平日里的和蔼可亲完全不同。

虞业岷顿时就安静了下来，他知道楚长明看着一副温温和和的老好人模样，其实年少时也曾是一个心狠手辣的人，只是当年知晓他为人的人都死了，倒也没人记得过去了。此刻楚长明褪去往日里的儒雅随和，露出这么一丝狠辣的模样，倒是让虞业岷想起了楚长明刚接任楚家时的那笑里藏刀的手段。他抿了抿唇，将松软了的长板儿放入口中，胡乱地嚼动着。

只是终究是不甘心，虞家三郎是他看着长大的，多好的一个孩子，若是折在这里面，正值青春年华的时候，若是折在里边，该是多么令人痛惜。

楚长明掀了掀眼皮，似乎是知道虞业岷在想什么，他清冷地道：“慊初，你就放心吧。既然陛下等着怀瑾回来，便也说明这事儿还没到最糟糕的地步。三郎那孩子，受点苦是有的，但是命总能保住的。”

虞业岷将碗中的米浆一口饮尽，嘴角绽放一丝冷笑，讥讽地道：“这往后的仕途，三郎是别想走了。”

“活着总是有法子的。日子这么长，以后的事哪里说得准。”楚长明微微一笑，慢条斯理地将碗中的米浆喝下，而后道，“这次的事儿，你应该心中有数，是谁在背后动了手的。不要老是想着左右逢源，上了车，再想着换一辆车，你觉得下一辆车的车夫会认为你是真心想上车的吗？”

虞业岷心头微微一动，他沉默了许久，而后将空碗放置一旁，数出几枚铜板放在桌上，就站起身来，头也不回地离开。

楚长明看着虞业岷略显颓然的背影，他慢慢咽下最后一口米浆，也掏出几枚铜板放在桌旁，悠悠起身，叹了一口气。儿女都是债呐......

楚延琛回到京城的时候，正是晌午时分，去时浩浩荡荡的一行车队，回来的时候却是简简单单的两三匹马。一身的风尘仆仆都来不及褪去，回了楚府见了楚大夫人以及楚二夫人一面，便就在陛下的口谕之下匆匆赶去大理寺。

这时候，楚大老爷与楚二老爷两人都尚未从衙中下值回来。

走过内城，从大理寺的正门走入，一路上，遇着不少见礼的人，对着骤然回京的楚延琛，众人眼中虽然有所惊讶，但是更多的是欣喜，尤其是听闻楚延琛回来的孟晟。

见到楚延琛迈步入内，孟晟面上浮起一抹欢喜，他热烈地疾步上前，一把拉住楚延琛的手，道：“楚大人，你可算是回来了！”

“这段时间辛苦孟大人了。”楚延琛拱手一礼。

孟晟苦笑着拉住楚延琛，他叹了一口气，道：“这些日子，我真是如坐针毡，度日如年。尤其是这菊乐楼血案发生之后，这虞家和任家，那是一日催一日地要我们大理寺开审，偏就陛下......”

说到这里，孟晟左右看了看，才小声地道：“陛下压着呢，也对，这事儿，我哪儿审得了。”

孟晟不过是一介寒门子弟出身，哪儿比得了那些世家子弟，尤其是这次菊乐楼血案，这涉案的双方都是世家，他更是左右为难。况且，这案件牵扯的罪名又大，虽然知道其中定然是有猫腻，但是查又查不出个所以然来，苦得他是整宿整宿地睡不好。

好在楚延琛回来了，孟晟只觉得这时候回到大理寺的楚延琛浑身都散发着圣洁的救苦救难的菩萨光辉，救他于水火之中。

孟晟带着人入了正堂，而后沉声道：“楚大人，这些东西，便是血案现场搜集到的。”

呈现在楚延琛面前的是，一幅画，一只鲁班锁，以及一只耳坠子，还有一柄锋利的匕首。

孟晟没有卖关子，他将那一幅画抽了出来，来到正堂光线充足的地方，将画展开，那画上是一副美人垂泪图，可是当孟晟移动位置的时候，这一副美人垂泪图便开始变化，知道孟晟走到一个角落里，丝丝缕缕的光是从缝隙里漏进来，斑驳地落在这一副画上。

此时，这幅画上的美人不见了，而是巍峨复杂的半副城防图。

孟晟看着楚延琛眼中的沉思，他将画卷收起来，又把那鲁班锁拿了起来，这鲁班锁虽然精巧，但似乎并没有什么特殊之处。只是孟晟拿着这锁走近，将锁递给楚延琛，开口道：“楚大人，你看看，这是什么制成的？”

楚延琛接过鲁班锁，他的指尖轻轻地触摸过鲁班锁的边缘，冰冷的触觉，令他升腾起一丝异样的感觉，他皱了下眉头，心头微微一惊，迟疑地开口道：“这是......精铁？”

“对，这是精铁。兵部捂得死死的精铁。”孟晟的唇边露出一抹嘲讽，但很快便掩了下去，他拿起那一只耳坠，道，“这一只耳坠看着平平无奇，但是上边的坠子却是价值连城的月曜石。普通姑娘家可戴不起，菊乐楼的姑娘更戴不起。”

“这么些物什里，也就这一支匕首最是普通了。”孟晟放下耳坠子，随意地扫了一眼那一支尚还沾染着血色的匕首，淡淡地道。

楚延琛正要伸手去取那一支匕首，却让孟晟拦住，孟晟掏出一张帕子，小心翼翼地包裹住那一支匕首的把柄，而后递给楚延琛，道：“血腥之物，大凶，楚大人是贵人，这东西，还是隔着点看比较好。”

楚延琛无奈地摇摇头，他虽然不信这些神神叨叨的说法，但是也不好拂了孟晟的好意，便也就隔着帕子接过匕首，他低着头，细细端详了一番。

孟晟看着楚延琛那一副细致认真的模样，他缓缓走开，坐在椅子上，疲惫地给自己倒了一杯茶，道：“虞家三郎在刑部大牢里，还没提审，这事儿牵扯地比较大，刑部的人也看得紧，没人敢随便去见虞三郎，就怕若是人出了意外，那可就麻烦了。”

楚延琛将这一支染血的匕首仔仔细细地看了一遍，虽然这匕首看着没问题，但他总觉得似乎哪里有不对劲。

“血案现场呢？”楚延琛将匕首轻轻地放了回去，走到孟晟身边，坐了下来。

孟晟喝了一口茶，也给楚延琛倒了一杯茶，接着道：“都封着呢。封得严严实实的，没放人进去。”

“你要去看看吗？”

楚延琛拿起茶杯，轻轻地晃了下杯子，扯了扯唇角，露出一抹意味深长的笑，道：“去是肯定要去的，对了，知道那天兰亭序里都接待了哪些客人吗？”

他想着的是楚延熙曾经说过的青竹厢的客人，对楚延熙没有敌意，又令任石巍害怕的人，这人身份不简单。

孟晟叹了一口气，将杯中的茶水一饮而尽，放下杯子，拧着眉头，道：“兰亭序的老板没出面，咱们大理寺例行公事带回来的姑娘，这话都还没问完，就有不少大人出面来保人了。”

他抬眸深深看了一眼楚延琛，重重地道：“是不少老大人。”

这一句话，则表明了兰亭序背后的老板身份不简单，同时，也说明那天招待的客人有哪些，他们拿不到名单，也问不出信息。

楚延琛眉头慢慢地皱了起来，他的手指在桌上一下一下地敲着，好一会儿，他才淡淡地道：“既然如此，等我去血案现场看一遍再说。”

“楚大人，你打算什么时候去？”

“时间紧，这事儿拖不得，现在就去。”