楚延琛沉默地垂下眼，捻起一颗棋子，放置在棋盘上。

宁惠帝将这一份折子拍在桌上，面色冷然，开口道：“不过是些许儿女私情，竟是闹得这般风风雨雨，甚至闹出了人命，这还是高风劲节的世家吗？”

楚延琛不紧不慢地站起身，躬身垂头。

宁惠帝见楚延琛这般动作，他摆了摆手，道：“朕说的不是你，坐下吧。”

“谢陛下。”楚延琛坐了下来。

“罢了，既然查清楚，就照规矩办吧。”宁惠帝沉吟片刻，他轻轻叹了一口气，“恩科在即，这些事儿早点收了，别搅和着人心惶惶。”

“是。”

宁惠帝举起手边的茶杯，抿了一口，状似随意地问道：“对了，按着规矩，这场恩科的预定考官得换一换，怀瑾，是否有什么建议？或者有无人选推荐？”

楚延琛心头一凛，迅速起身，躬身一礼道：“在其位谋其政，兰亭序命案，臣尚还结案，已是精力不济。而恩科涉及国之根本，臣不敢妄言，不能为陛下分忧，请陛下恕罪。”

宁惠帝的双眼带着一丝探究，打量着面无表情的楚延琛，随后缓缓一笑，挥了挥手，道：“不必拘礼，坐，不过是闲谈罢了。”

楚延琛拱手一礼，并未回答，而是沉默地坐了下来。

宁惠帝放下茶杯，他好像是忽然想起了什么，而后开口道：“同怀瑾下下棋，朕倒是忘记了，皇后想要见见怀瑾。想来皇后已经等着了，这棋下次再下。”

楚延琛心头微微一哂，面上却依旧是一片平静，应道：“是，臣遵旨。”

宁惠帝看着高公公领着人出去，而后低头看了一眼桌上的残局，赫然发现残局已破，先前已然被逼入绝境的白子竟然被盘活了。

“小狐狸。”

刚刚问及恩科考官人选，楚延琛却提及兰亭序命案，宁惠帝知道楚延琛的衣袖里怕是藏着另一份折子，若是逼着楚家表态，只怕这命案结案时又要是另一番说辞了。

宁惠帝叹了一口气，靠着椅背望向窗外，太子同谢家走得太近了，他将楚家也拉到了太子身边，可惜太子还是太过年轻，没能领会他的意思......这次的局，真是成也谢家，败也谢家。而皇后那里，有些事也是该让她好好同太子说一说了。

君王之道，制衡也。

楚延琛随着高公公去了皇后的盛和殿。

到盛和殿门口的时候，便有宫娥得了通传等着了。步入殿内的楚延琛看着端坐在上首的皇后，上前一步，躬身一礼，道：“臣，楚延琛，见过皇后娘娘，娘娘圣安。”

皇后娘娘听得楚延琛的声音，她抬起头来，面上的神情很淡，但并未让楚延琛多站，挥了挥手，道：“来了就坐下吧，不必如此多礼了。”

“是，谢皇后娘娘。”楚延琛随着宫娥的引导，坐在了一旁，很快便有香茗点心送了上来。

皇后摇了摇头，轻声道：“如今你娶了皎皎，便是本宫的女婿，也算是本宫的半个儿子，喊本宫母后就好。”

她又点了点那桌上的点心，开口道：“那是牛乳桂花糕，益气润脾，这段日子替陛下查案，辛苦了。”

皇后娘娘的态度较之宁惠帝，更加柔和。不过仔细看去，便会发现皇后娘娘的眉宇间倒是带着一层浓浓的疲惫。

楚延琛收回视线，垂眸笑着回道：“多谢娘娘关心。”

他并未改口，或许是习惯了，也或许是另有其他的想法。

皇后娘娘摆了摆手，不一会儿便有人端着一个木匣，她让人放置在楚延琛的桌旁，温声道：“怀瑾，这些是给皎皎的，你回头带去给皎皎。”

“这段日子，想来你也是累得够呛，案子结了以后，好生休息休息。等恩科过去了，本宫同陛下说说，再予你一段假期，让皎皎好好陪陪你。”

听着皇后娘娘的话，楚延琛心头荡起一抹笑意，分明是要他好生陪一陪福慧公主，却说得如此婉转。

不过恩科过后，歇是肯定要歇一歇的......楚延琛的眼眸之中闪过一丝意味深长。

他安静地听着皇后娘娘的交代，想着皇后娘娘应当不是为了叮嘱这么一句，才唤他来盛和殿的。

果不其然，这话头一转，便听得皇后娘娘缓声道：“说来，文卿与你是同朝为官，不过却不若怀瑾这般稳重，他是皎皎的表哥，若是官场之上，有什么举止不当的地方，怀瑾就提点提点他。”

这话虽然说得是谢嘉安，可是楚延琛知道这是在隐晦得说谢嘉安背后的谢家。原来是在这里等着，只是......楚延琛抬眸看了一眼皇后娘娘，看来皇后娘娘尚还不知道谢家将太子殿下绑上车，若不然，不会如此平静。

“娘娘放心，”楚延琛语调平缓，拱手一礼，道，“小谢大人处事稳妥，臣还需向小谢大人多多学习。只是，近来暑气盛，听闻小谢大人身子不适，说是同友人出游，冷热交替，如今在家休养，臣不好上门叨唠。等过段时间，小谢大人康复之后，臣再行拜访。”

皇后娘娘沉默片刻，似乎意识到了什么，她藏在袖中的手稍稍握紧，唇角抿紧，面上挤出一抹难看的微笑，低声道：“怀瑾果真是行事周全，时候也不早了，本宫就不多留怀瑾……皎皎那丫头打小让她父皇宠坏了，若是有什么做得不对的，怀瑾还请多多包容。”

话说到最后，皇后娘娘也不再提谢家，而是又叮嘱交代了一句福慧公主。