“回去之后仔细诵读，将释义写出来，明日交到先生这里。”

苏云钟听沈元背诵完，看看门口的日晷快到放学之时，便让学生先自习，而他还要去另外两个班走一趟。

等先生离开，沈元坐下来认真背诵，书声琅琅。

沈元旁边一个同学不屑地讽刺：“背来何用，最后还不是要回乡下当耕田的村夫？”

说话的叫林齐，是城中经营米粮铺子的掌柜的孙子，在同龄人中个头稍大，最喜欢欺负人，而沈元就是被他欺负最多的一个。

声音洪亮，就好像是故意说给沈元听的。

沈元闻言不由低下头，背诵声不自觉地小了起来。沈元的自尊心很强，但却胆小怕事，不敢与人争，就算平日里被同学欺负，他也只能忍气吞声。

“喂。”

沈溪打了个哈欠，反唇相讥道，“是，我们回乡下当村夫，那你做什么？你这是公然嘲讽在座的同学吗？”

在座的学生毕竟还是县城周边的人多，虽然大多家境不错，有一小半家里都是地主，但说到底还是要依赖土地生活。沈溪这番话，愣是把林齐对沈元的不满，说成是对全班同学的攻击，他这招转移仇恨做的很到位。

旁边有学生立即反驳：“我们是回乡下当村夫，但士农工商我们好歹排在商贾之家前面。况且，先生说了，万般皆下品，唯有读书高，我们读书是为了上进，有一天走上仕途，林老六你怎能这么说？”

“谁说你们了？”

林齐脸色憋得通红，很快便与同学争吵起来，到后来吵得越来越激烈，也就没人在意沈元了。

沈元继续看书，却也不敢再出声惹来别人的嘲讽。

等放学后，沈溪走过去招呼：“六哥，我娘今天让我带你一起回去吃饭，现在就跟我走吧。”

“不……不用了。”

随着沈溪家里生活条件越来越好，同时沈溪的学习总是压他一头，沈元在沈溪这个弟弟面前开始变得自卑起来，低着头就想回学塾后面住的地方继续复习功课。