“宗主的爹，每天就喜欢在这儿收钱。拳宗创立之前，他是村里种地的，视财如命。宗主雇过不少收钱的伙计，他老爷子就喜欢每天在这儿盯着，还骂人家偷鸡摸狗。后来就让他自己收票钱了。”

方唯扯下三张订在木头柱子上的门票，分别递给南霜和茹四蘅。

一进到擂台的院落可把南霜看呆了，这与武朝最负盛名的比武擂台——百烛城门不同。

这里被拳宗完完全全的打造成了专门用于观赏的赛场。擂台两边耸立着共四阶高高的看台，与院门相对的，则是一幢精美的两层小茶楼，便是贵宾观赏比赛的绝佳场所。

“怪不得拳宗如此财大气粗。”南霜小声嘟囔着。

他们三人在看台边缘的一处坐下，四周的人都跟着台上比武之人的表现欢呼或者发出嘘声。

在一浪盖过一浪的叫喊声中，南霜忽然发现，原来人与人的悲欢也可以有短暂的共鸣时间。

“要如何才有参赛资格？”茹四蘅依旧是淡淡的语气。

“报名即可。然后会带你去做一个简单的测试，他们将五境又分为十阶，然后给你一个初步的评级，以免你一上来就遭遇太强的对手。

接着你会有一个名牌，上面就是你的身价，还有投注比例这些。”

“所以这还是一个赌坊？这可是违反大霍法律的！”南霜差点惊掉下巴，竟然有人在国主眼皮子底下做这种操作。

方唯却极为淡定的解释道：“这是合法合规的，因为所有账目都是透明的，还给地方官府缴税。一直以来，风气也比较正向，国主也经常从拳宗挑选人才。

而且不可否认，因为拳宗的存在，养活了许多人。端茶送水的小厮、洒扫的大爷、比赛休息时的戏班子、厨子，这些钱全都是从达官贵人身上剥下来的。

不然你以为国主眼瞎吗？”

“那如果我们要拿启示神鼎呢？”茹四蘅盯着擂台上的两人，依旧平淡的问道。

“首先必须要有同启示神鼎价值相当的宝物作为彩头，而后就是过三关了。但至于三关如何过，我便不晓得了。”

无法知己知彼，茹四蘅显然有些失望。

“不过，我至少可以确定，启示神鼎对他们来说，并不是什么值得炫耀的宝物。”

南霜却在观察来观赛的人，她发现许多江湖中人，都喜欢半遮面来观赛。显然，他们对于自己的身份还是非常敏感的。

“若梦，因为你是刺客，所以不能暴露面容。那其他人是因为什么？”

“或许与我的原因相同。或许打赏金赛，有损他们的江湖侠气。我不会问，他们也不会回答。”

南霜灵机一动：“如果真是为了钱，我们可以雇人帮我们过三关。”

三人从拳宗出来，已然过了正午。

“我已用古董商的名义，将我需交换启示神鼎的请求给了宗内主事，他们会安排过三关的日期，大约会在一月之后。”方唯边走边说道。

“雇人的事情暂且作罢吧，我还是不放心。虽说武朝不少江湖人口风都很紧，但要是进了诏狱，什么都给你吐的一干二净。”打从一开始，茹四蘅就没打算去寻求他人帮助，“不过你说的那位杭休大人，倒可以试试。”

南霜可不知茹四蘅这话有没有言外之意。

“在我看来，拳宗似乎很欢迎这种武术交流。他们很大方，给了我们拳法、掌法、刀、剑、枪、鞭……各种项目的选择。然后挑三个我们擅长的然后参加比试，就仿佛他们完全不在乎启示神鼎。”

“因为有彩头的比赛，观众会更多，下的注也会更重。”方唯解释道。

“还真是唯利是图啊。”南霜对拳宗刚产生的一点好感又被磨灭了。

南霜似乎也很难理解自己对拳宗的这种厌恶感。按照她的个性来说，她应该会极其喜欢这种至少明面上赏罚分明，公平公正的地方。

但她却有种从心底里无端萌生出的厌恶，就好像拳宗院中的那些美景，全都是在粉饰太平。

但或许，是因为这里与云上青风的气氛大相径庭，才让她觉得有些不舒服吧。

方唯与南霜分别后，自行绕路回了古董店。

而茹四蘅与南霜，拐去了藏马车的地方，继续前往国子监。

“阿蘅，你对赏金猎人这个行业怎么看？”

“和拳宗那些拳手一样，要养家糊口，但又不喜欢被官僚制度所束缚而已。看上去潇洒，实则都是些自以为是的人。天干地支里，很多人为了赚外快，也一样在干这份工作。

怎么，今日这擂台赛，让你有感慨了？”茹四蘅的语气破天荒的有些鄙视。

“我是在想，躲在阴影中赚这钱，跟光明正大的在享受别人敬仰或者爱慕的目光中赚这钱，哪样更值得推崇。”