洛泱泱将身子倚得更低，又叹了口气，“直至长大再去读史，才发现，从前都读错了……都读错了。我以前看不见他们。现在，都看见了。他们一个个就行走在我的眼前，生活在我的身边——他们安乐，我知足；他们饥寒，我不忍；他们团聚，我笑；他们离乱，我痛……他们都是人——王侯将相、士族公卿、贩夫走卒、黎民百姓……他们都是人，一个个活生生的，有血有肉、有笑有泪的人……史书哪里是在写英雄豪杰？哪里是在写先贤古圣？那是在写人。写人如何存在，如何思索，如何流泪，如何流血……写我们如何脱离蒙昧无知、走出粗鄙荒蛮，成为一个个人。”

洛泱泱的声音越来越小，在静谧的夜里微仅可闻，“靖兰……帮助你也好，帮助其他千千万万的人也好，其实说到底也是在帮我自己，帮我自己……做一个人。”

周遭又再次陷入良久的沉默，仿佛此情此景，非沉默无以为继。

“人……”姬靖兰低声沉吟玩味，“……那妫都的十万百姓呢？”

他的再次发问却得不到洛泱泱的回应。他转头看她时，见她已经再撑不过酒力，阖上了双眼，脑袋歪在一边，沉沉睡去。

夜风再次推窗而入，撩动着姬靖兰面前的纱帐，寒意微透进来，打在他微烫的脸颊上。他今夜其实也有酒意，只是对于他来说不足以扰乱神思。

他并不认为方才她说的一番话是巧言令色、虚情假意，相反，好像第一次让他拨开云雾窥见了她的内心。她这个人……话虽多，嘴虽贫，但他能看出来，她从来不屑将自己的真心展露给别人。刚才的谈话，应该是她最坦诚以对的一次了。

可是，他越是走近她，越是以为自己更了解她，却越是看不明白了。胸中那股本来是单纯而炽烈的仇恨也莫名纠结起来，反过来让自己备受煎熬。

他最后提出的问题，也激起了自己想得到她回应的渴望。他真的很想亲耳听听她到底要对妫都屠城之事作何解释——哪怕是推搪塞责之辞，哪怕是陈词滥调。然而，她却没有给他任何反馈，用最不讲道理的方式，告别了这个峰回路转的夜晚。

姬靖兰看着斜倚在插屏上熟睡的洛泱泱，不禁想起方才她虚弱、不住颤抖的模样，她的眉目瞬间跟那夜在烟云湖畔浮出水面时的模样重合起来，那夜湖水的冰凉又钻入了他的心脏。一同涌进回忆里来的，还有她说过的那句话——“……即便你什么也不做，我也支撑不了多少年。就看你争不争气，能不能赶在我咽气之前，光明正大地手刃我。”

不知为何，姬靖兰的胸口隐隐一痛。

他注视着洛泱泱，仿佛被自己胸口的一痛吓到，已经不自觉伸出去的手擎在半空中，如梦方醒地收了回来。他闭眼深吸一口气，站起身来，走到那扇没有关严的窗前轻轻拉上，沉吟片刻，走出了厢房。

***

往年正旦之日，众公子郡主与百官都得入宫朝贺，洛泱泱今年大病初愈，便免了俗仪，乐得在左府多住了两日。左擎也每日兴致勃勃地拉着姬靖兰议论兵书、沙盘演武。

大年初四这日，洛泱泱刚回府，严守信便送上许多拜帖，有一干人想要求见拜年。这里边就有那日在行宫中被她吓唬了一顿的五小姐姜姝。洛泱泱一概懒得应付，让严守信支应去了。唯独有一人不太寻常。

“严管家，这姜珏去年这时候没往我这下拜帖吧？”洛泱泱把玩着那份拜帖问道。

严守信捻须道：“未曾。非独过年，四公子这些年来从来未曾求见过郡主。说来，这四公子向来深居寡出，不似同龄孩子般爱玩乐，虽未听闻有卓绝过人的天资，但于学问上是用功的，人也谦和低调，甚少跟朝中大臣来往。”

他想了想又看了一眼洛泱泱，叹了口气，斟酌道：“四公子的生母姬氏乃是宗室之女，身份尊贵又得羿侯宠爱，本来四公子也应该贵不可言，奈何姬氏诞下四公子不过几年便难产去世，腹中一双龙凤胎也没能保住。因他母亲与弟妹去世那日正是他的生辰，便被议论为不详，所以羿侯的夫人中，也没有愿意收养他的，虽说宫中衣食不缺，羿侯的恩宠也在，可毕竟从小没个照拂，也是可怜。自姬氏去后，四公子便是这般寡言少语，年长后也只闭门读书，鲜少理会外间之事。这次欲求拜见也是难得。”

严守信顾忌着自家郡主也是自幼丧母的身世，怕她触景伤情，所以很多话在要说不说间，但是考虑到自家郡主曾经多年不在陵州，有些陈年往事怕是记不清，所以还是出言提醒一二。

桑梓一旁插话道：“郡主，如此说来，我倒是想起来，听纪德院的内侍说，四公子与姬公子是最为亲厚的，说不定这次四公子拜见也与姬公子有关。”

洛泱泱在宫中的耳目多由桑梓打点，她的确也知道姜珏与姬靖兰走得近，经严管家和桑梓这么一提醒她也觉得不无道理。既然如此，那见见也未尝不可。

得到洛泱泱传信没两个时辰，四公子姜珏便到访了。

姜珏为人低调，并没有提前清道，鸣锣开路，只轻车简从来到洛泱泱府中。但是该有的礼数是一样不少，丝毫没有马虎简略，十分周到，底下的人也都谨言慎行，看得出来身边也是有尽心尽责之人在服侍扶持。

两厢见过礼后，便分宾主落座。严守信命人奉上驱寒的姜丝红枣桂圆茶，又捧上纳福果点。洛泱泱也提前让人把姬靖兰请了过来，一同落座应酬。

其实自来到这里，洛泱泱还真的几乎从未细看过这个弟弟，屈指可数的几次见面，左不过是隔着人堆略一照面，话更是几乎不曾说过，今天才能算是见了面了。

姜珏在同龄人中个头算高，身板也壮实，但长相略显稚嫩秀气，尖细的下巴、水汪汪的大眼睛、娇小的嘴唇，隐约都有母亲姬氏的影子。说起话来，谦恭有礼中略带一丝腼腆，在那张稚气的脸庞上显得有几分俏皮可爱。

双方寒暄过后，姜珏道：“七姐姐，冬节那日，我因蹴鞠伤了腿脚，未能前往玉汤山行宫，后来才得知行宫里竟然混进了贼人意图行刺，七姐姐与姬公子皆受了伤。虽然所幸贼人未能得逞，父亲也因此大力清缴了周围的山贼，可我心中仍是不安。我与姬公子在纪德院中常能相见，独是七姐姐一直在养病，未能当面问候，因而借此机会拜见问候。”

“四弟弟有心了。”洛泱泱笑道，“我的身体已经没有大碍。这些年，我也懒于走动，是我怠慢了各位兄弟姐妹了。”

“七姐姐莫要如此说。应当是做弟弟妹妹的常来拜见才是。”姜珏笑了，嘴角现出一对浅浅的酒窝，“我自小不擅言谈交际，也没有拿得出手的才学本事与人谈论切磋，所以多愿意闭门宫中。是近来，姬公子劝我应多与人交往，方能取人之所长补己之短，集思广益，不断精进。”

洛泱泱笑道，“我也素闻你与靖兰交好。”

姜珏忙不迭点头，略带兴奋道：“姬公子才学卓绝，常常有振聋发聩之论，文章才情压众人一头，先生每每夸赞不绝。就连骑射功夫也是无人能及的，在校场叫我们演武的陆将军说，姬公子若是参加今年父亲开设的西苑武比，定能拔得头筹！我最愿意与姬公子交往，向姬公子请教学问了。”

坐在次席的姬靖兰只是微微颔首致意，并没有说什么。

有人滔滔不绝地夸赞姬靖兰，洛泱泱少不免有种“我家有女初长成”的欣喜。她又关心了些姜珏的起居情况，宫中人手得不得力等事，又送出去几件饰物文玩之类姜珏喜好的好东西。

“四弟今晚就在我这里用膳吧。想来你与靖兰还有诸多话可说，你们可先到三顾馆走走，我命人将晚宴设在三顾馆。”

“多谢七姐姐赐饭。”姜珏欣然接受，又道：“我还有一事想求七姐姐同意——择日，我也想到姐姐开设的开言堂，见识各路学子贤才的风采。”

洛泱泱没想到姜珏身为公子，竟然也想去凑开言堂的热闹，而且如此郑重地将这件事提出来，笑道：“来我开言堂的，多是出身寒门、尚无功名、名声未显之人，只要四弟不嫌弃参与其中会有失身份，我自然是欢迎的。你若何日登台参与论辩，我也去给你助威。”

姜珏高兴地起身作揖道：“那就谢过七姐姐了。”

说罢，洛泱泱便让姬靖兰带姜珏往三顾馆去了。她也有些累，自回卧房休息。

走廊上的鹩哥今日嘴甜，洛泱泱又命人把鹩哥拿进来，亲自喂它吃食，逗弄它开心。

她一边伸手指挠了挠鹩哥肚子上的羽毛，一边对捧着鸟食罐子的严守信道：“因为靖兰来历，纪德院那些公子和拜高踩低的伴读们，多有看不起的，而他一旦展露才学，众人又嫉妒不叠。我看皆是怕惹上我这个麻烦的缘故，尚且不敢明目张胆地挤兑，但敬而远之怕是不免的。只有这个老四啊，似乎全然不在意那些目光，还要一个劲儿往上凑，你说，他是年纪太小，心眼太实，还是有别的算计？严管家，你最是能识人，你觉得如何？”