此时的校场上，平地射靶的成绩已公布，有五十位试者因为在第一环节中技逊一筹而无缘后面的角逐。

第二环节的走马射靶的难度明显比第一环节要大了许多，试者必须在一刻钟的时间内骑马绕行校场一周的同时，连续射中分布在校场中央距离道百步之外的三十个箭靶。马背颠簸，奔跑的速度飞快，在这种情况下能够用双腿夹紧马肚并且拈弓搭箭瞄准目标，已经是需要多年苦练的事，而一连射中百步外高低远近形状大小各不相同的三十个箭靶，那几乎是不可能的事，越到后面，别说技巧与准头，光是体力也有可能不支。偶尔有试者射中近半已经能引起全场欢呼鼓舞。

此时，场下正因为一位试者接连命中数个靶心而欢呼声不断。姬靖兰也驻足在场下，目光紧随着那个在马背上飞奔的身影静静地看着。开言堂的执事许令德正陪在他的身边，与他一同笑看着场上的情形。

那许令德是一幅风流倜傥的翩翩佳公子模样，侧身对姬靖兰道：“姬公子，冯麟、蒋柏舟、丘崇等几人都有不俗表现，果然没有辜负公子的知遇赏识。”

姬靖兰道：“我对他们也有信心。”

许令德面露喜色道：“他们一旦在武比中崭露头角，这件事很快就会传扬出去，到时候，我们开言堂的名声就会更响亮，定能吸引更多贤才到来。”

这时，姬靖兰感觉到有人从后面向他靠近，道：“场上的这位冯麟也是你们开言堂的人？”

紧接着，姬靖兰听见许令德朝来人行礼道：“见过顾公子。”

姬靖兰转身，看见一个容姿飒飒的年轻男子立在面前。这男子约莫不到二十岁，一身做工精美华丽的锦缎胡服，发髻上簪着随珠，腰间配着金钩，一看便知是权贵子侄。

许令德紧接着介绍道：“姬公子，这位是大冢宰顾大人的大公子顾思齐。”

姬靖兰微微颔首抱拳道：“见过顾公子。”

他其实认得顾思齐，他也知道他的来头——这人在亮相时恰在他前面，而在第一环节的比试中也有亮眼的表现。

顾思齐并没有回礼，嘴角微勾起一个略带傲慢的弧度，“我读过你笔试中的那篇兵法策论，虽然堪称辞藻华丽、文采斐然，但是，我并不赞同你用开放边疆贸易的方法解冲突决争端的观点。所以，你这个笔试榜首，我是不服的。”

见姬靖兰没有回应的意思，他又扬眉道：“不过没关系，我会在武比中打败你的。你和你开言堂的那些人，也别欺我朝中无人。”

姬靖兰神色不改，平稳道：“相信今日的结果，会令顾公子心服口服的。”

这时，场鼓响起，监吏大声宣读出的下一个上场的试者正是顾思齐。

顾思齐冷笑一声，转身大步迈入赛场。

许令德凑近姬靖兰的耳边道：“姬公子，这位顾公子不光出身家世好，还蝉联了两届西苑武比的魁首，傲慢自矜也不足为怪。”许令德乃是陵州本地人，家中早年曾经营一家玉石珍玩店，所以与城中达官贵族也多有照面，还跟不少王亲贵胄有交情，知道的事情也多。

姬靖兰看着远处顾思齐飞身上马的矫健身影道：“他蝉联了两届魁首，却还甘冒声名受挫的风险继续参加比试，应该也不仅仅是因为傲慢自矜。”

说话的功夫，场上的顾思齐已经接连射中了几个靶心，引得场下欢呼不断。姬靖兰看得出来，顾思齐果然是对比试非常有经验。他战略性地放弃了一两个积点较低的箭靶，集中力量射中高难度的箭靶的靶心，一击必中。

许令德边看边道：“哎，我觉得，顾公子这样的策略说不定就是这一环节设计的初衷——原本就不是为了让人全部射中的。战场上不也应该这样吗？舍小取大，摧坚摘王，就是这个道理。”

场上的箭靶形态各异。有一人高的大型草靶，有只有人的脑袋大小的小箭靶，还有装在风车扇叶片上，随着隐藏在盾阵后的监吏的发动而转动的移动箭靶……而全场最后一个“箭靶”，也是最高难度的一个目标，乃是一枚铜钱，它在校场辕门顶端的中央，由一根红绳悬挂着，称为“锱铢靶”。

许令德欢呼道：“呵，又中了一个靶，厉害！果真有点真材实料。公子，我方才一直在数，这顾思齐一圈下来已经击中了二十一个箭靶，目前为止还真是无人能跟他匹敌。我记得他前年的记录是十九个箭靶，今年更长进了。哎，不过最后这个锱铢靶，应该难得住他。据说这个靶从设立开始至今，还无人能够射中。您看啊，即便是普通的箭靶，到了百步以外，看起来也不过是巴掌大小；那锱铢靶这么远看过去，跟蚂蚁有一比。而且铜钱质地轻薄，只要有一点风吹过，哪怕只是微风，铜钱都会像落叶一般摆动不已，要在快马行进中让箭从钱眼中间穿过去，啧啧，我感觉神仙都很难做到。要不为什么前面的试者大多数都自己放弃了？射不中不在说，射偏太多反而丢人现眼。”

话音未落，顾思齐已经来到距离锱铢靶最近的位置。恰在此时，天宫造美，四周没有一点风起，他时机掐算准确，拈弓搭箭，“唰”的一下，从手中脱离的雁翎便朝辕门飞去。

站在姬靖兰和许令德的这个位置已经远得无法看清那辕门下的锱铢，只是听见辕门附近的高台处爆发出一阵零星的欢呼。

“中了？居然中了？”许令德不敢置信地瞪大了双眼，连忙招呼一个侍从过来去那边打听情况。

那边消息还没打听回来，这边检录的监吏已经在念姬靖兰的名字。姬靖兰应声上前，验明正身后，翻身上马，向前驰去。

姬靖兰一上场再次引起四周的欢呼。这阵欢呼未落，姬靖兰已经从容按弓。他的手臂仿佛只是轻轻一拉，弓弦已被拉满犹如满月。忽然，他目光一锐，拇指一松，随着裂帛一样的一声弦响，手中的雕翎箭应声脱弦，向空中劲射出去，以肉眼难以捕捉到的速度刺向百步以外的箭靶。只听见“突”的一声，那根雕翎箭重新出现在众人的视线当中时，已经深深地没入第一个箭靶的红心中央。高台上的看客未及再度喝彩，他手中翎羽已经连中数靶。他的箭每十支一簇握在控弓的手中，不需频繁从身后箭囊取箭便可快速连续扣弦。等众人反应过来的时候，开头的七八个箭靶已经全部被命中，无一遗漏。

姬靖兰在颠簸的马背上表现得从容自若，他把按弓弦的节奏与马匹的飞跃驰骋甚是契合，马身起跃时，可看见他踩住马镫长身而立，挺身控弦而击；马身回落时，又见他长腿夹稳马肚微佝身体，连发速射，衣袂鬓发随风飘舞，白衣白马恍若天成。

许令德一开始是在心里默数姬靖兰射中的箭靶数，到后面已经忍不住数出声音来了。“十、十一、十二……”

“错了，是二十一。”

“十一、十二、十三……”

“错了，是二十三。”

聚精会神的许令德被身侧的声音打扰，不由向旁边看去，“哎，桑公公，原来是你呀！你说……你，哎呀，你何故跟我开这样的玩笑呢，我都不知道数到哪儿了。”

许令德的母族与左氏有亲缘，许令德自小便常与家人一起跟左擎往来，再加上他自来熟的个性，因而跟风妤身边的人也没有不熟络的。

桑梓撇了撇嘴，“我说这个武比的设计也真是……射中几个破草垛子，能证明什么？那战场上的敌人是草扎的，还是会被捆死了杵在原地等着你射中？这样的比试，就算拿了魁首，又有何可说道的？”

许令德嗅到点酸溜溜的味道，笑了，“我没上过战场，不过我想这些考题都是上过战场的人才想得出来的吧？哎？桑公公，姬公子可也是郡主府的人啊，难道你就不想他取胜吗？”

桑梓翻了个白眼道：“哎，这可是你说的，我可没这么说过。郡主将他视若珍宝，对他推心置腹，难道我还能吹一声响哨，把他骑的那匹‘叠云’喊回来，让他栽个跟头，叫高台上的贵人们看笑话不成？”

许令德听乐了，“桑公公，我家姬公子到底哪里得罪公公了？哎，你顾忌着伤了郡主府的和气，不方便当面跟他说，没事，你告诉我，我当丑人，我来找机会提醒提醒他，如何？”

桑梓忙道：“那可不敢当。今日姬公子得了这武比的魁首，封官拜爵是跑不了了，说不定羿侯一高兴，还会赐他府邸，到时候……到时候姬公子可就如愿以偿了……咳咳，我是说，他都自立门户了，还有啥可提醒的。”

许令德还想再打听几句，不料说出去的声音都被四周沸腾的欢呼完全掩盖住了。他跟桑梓的注意力都不约而同地被重新拉回到场上。

原来此时姬靖兰已经策马奔向最后一个目标——“锱铢靶”。