不过，在两场杯赛的中间，中国城在诺坎普球场，一比四惨败给了巴塞罗那。

巴塞罗那在第十三分钟就凭借着普约尔的进球领先，但中国城的奥巴梅扬很快就扳平比分，可到了下半场，梅西在第五十四、六十和六十三短短十分钟时间内，彻底开挂，上演了帽子戏法，将比分再度超出。

最终，中国城客场一比四惨败而归。

惨遭巴塞罗那双杀。中国城上下士气低迷，联赛排名再度下滑到了第十一位。

于是，媒体和球迷又都开始纷纷对波切蒂诺群起而攻，认为中国城不应该坚持双线作战，应该集中精力打好联赛，而不应该分心于杯赛，尤其是国王杯这样的鸡肋。

但俱乐部总经理阿曼多·马科斯和技术总监坎塔雷罗再度出面，公开支持波切蒂诺的决定，表示俱乐部不会因为成绩的暂时起伏，而改变对波切蒂诺的信心。

国王杯淘汰了瓦伦西亚后，中国城很快就在周末的联赛中二比一主场击败了塞维利亚，拉基蒂奇和奥巴梅扬先后入球。

一场胜利，让中国城的联赛排名直线蹿升到了第八位。

但更令球迷感到振奋的是，在击败塞维利亚的三天后，波切蒂诺的球队坐镇主场迎来了贝尔萨的毕尔巴鄂竞技，这是国王杯半决赛的首回合比赛。

双方都是以高位逼抢压迫著称，比赛打得十分惨烈，中国城利用主场优势，牢牢压制着毕尔巴鄂竞技，并在上半场由阿扎尔助攻拉基蒂奇攻入一球。

而下半场易边再战后，贝尔萨一口气换下了两名球员，意图反击，但中国城凭借着佩莱的助攻，由奥巴梅扬再下一城，最终二比零主场锁定胜局，一只脚踩进了国王杯决赛。

但苦战毕尔巴鄂竞技的代价就是，周末球队不得不轮换，客场一比二输给了格兰纳达，但所幸排名不变，可对于波切蒂诺坚持打杯赛的策略，大多数媒体和球迷都还是看不懂，难道不是应该先尽全力保住联赛吗？

到了半决赛第二回合，中国城客场二比二战平毕尔巴鄂竞技，以总比分四比三将贝尔萨的球队淘汰，顺利晋级国王杯决赛。

这也是中国城历史上第一次晋级国王杯决赛。

而这一次的对手就是瓜迪奥拉的巴塞罗那。

国王杯晋级决赛后，球队士气大振，在随后对阵皇家马洛卡的比赛中，卡帕罗斯的球队在第四分钟就偷袭进球，但波切蒂诺坐镇主场，很快调整了局面，佩莱助攻奥巴梅扬将比分扳平。