枢密院，军机房。

庞大的舆图上，大汉北方军事形势勾划得一目了然，刘皇帝以及文武重臣齐在，倾听枢密使石守信讲解北伐方略。

刘皇帝微微斜靠在一张龙椅上，面无表情，只是目光直直地放在地图上。周遭，或站或立，刘旸、刘承勋、刘煦、赵普、宋琪、高怀德、向训、赵匡胤、韩通、潘美、曹彬等人，也都表情严肃，聚精会神。

“禀陛下，英国公求见！”枢密使直学士张雍前来禀报。

闻之，刘皇帝略感讶异，坐正了身体，吩咐道：“去把英公迎进来！”

“慢！”稍加思考，刘皇帝又道：“朕亲自去！”

对此，在场的大臣们多少有些讶异，既是因为刘皇帝这少有的降阶亲迎之礼，也因为英国公柴荣如今已然逐渐淡出朝廷，有隐退之意，近一年来，更是寓居府邸养病，少有出入。

显然，北伐之事，朝野震动，连抱病在家的柴英国公都给惊出来了。

正堂前，柴荣以一个佝偻的姿态站立着，虽然努力地挺直腰杆，但总给人一种弱不禁风的感觉。当年雄姿英发的英国公，也如此迟暮了。

刘皇帝一出堂门，便见到柴荣的身影，迈动的脚步明显一个停顿。柴荣如今才迈入五十岁的关头，这个年纪，并不算大，然而，白发染鬓，面带病容，身体也格外孱弱。

“臣参见陛下！”见到刘皇帝，柴荣当即要行大礼。

刘皇帝快步走下阶梯，用力地搀住他：“快快免礼！”