「庄主，州里来人！」在袁恪与张洪满怀干劲地阴谋密议之时，心腹管事自门外禀报。

闻言，袁恪从积极的讨论中停下，明显有些意犹未尽，有些疑惑地吩咐道：「快请！」

未己，一名身材精瘦、面色黝黑的汉子走了进来，脚步匆匆，面带急色，一入内，首先听到袁恪爽朗的笑声：「马山兄弟，你们来了，州里出了何事？」

来人名叫马山，也是迁户之一，原是州城一无赖，后来也效仿盐州豪杰，上袁家庄拜访吃喝，搭上了关系。并且，在袁恪的支持下，做些了贩羊的买卖，同时也帮他探听消息，顺便帮知州解决一些麻烦，并起中间联络的作用。

袁恪笑脸相迎，马山却一点也笑不出来，不知是赶路的消耗，还是心情紧张，额头冒着汗。顾不得寒暄，马上直接道：「袁兄，祸事了！」

袁恪闻言一惊，脸上的笑容消失了，拧着眉头，伸手以作安抚：「勿急，慢慢说！」

「刘知州被捕了！」马山道出一件足以震动盐州的大事。

袁恪一脸愕然，愣了下方才反应过来，惊声道：「怎么回事？」

马山深吸一口气，倒豆子一般把消息报来：「一个时辰前，州城突然来了一堆武德营卒，很快就传出消息，刘知州被武德司的人被拘捕了！其后不久，州衙便被封锁，再无消息传出，我觉此事有异，立刻前来通报！」