“人老簪花不自羞，花应羞向老人头。醉归扶路人应笑，十里珠帘半上钩。”文官苏轼在十年前，颂词记录了西京吉祥寺万花盛会。

大宋的每年各种花会，首推西京牡丹万花会最为鼎盛。

每年三月仲旬，多由西京留守主导，民间商人响应，万花争艳，群芳斗丽。

新皇今岁定建中靖国之号，三月中旬的时候，有大臣提议重开万花会。时值哲宗皇帝三年丧期未过，赵佶言不宜大肆操办。

洛阳官民今年，都没能欣赏到万花盛会美景，但是朝廷也未禁止各寺小型的赏花盛会。

五年前九月，哲宗将孟后废为女道士，出家在瑶华宫，号华阳教主。去岁正月，因高皇后垂帘听政，重立其为慈严宫皇后。

“启禀官家，妾身兄长今岁在青州来信，想在洛阳延庆寺前，托人举办百人才子小花会，为圣主选一些才子效力。”赵佶刚拜会孟后，有女官出来奏情。

孟后身份尴尬，赵佶是哲宗兄弟，登基后一直执礼甚躬。慈严宫内，数名宫女俱为哲宗寡妇，其中就有掌灯女官慕容韵。

赵佶眼前女子，正是慕容女官，玉容白皙，姿色艳丽，身段窈窕。赵佶每次来慈严宫，也多会看到她，甚有印象。

“准奏！”他看着眼前这女子，那水灵灵的大眼睛，似乎会说话，心头一动，其无非是为兄长奏事，但也是为国选贤择才，小型百花会自然应诺。

“谢陛下！”慕容韵盈盈下拜，让赵佶心情大好。

洛阳有寺庙千余，这延庆寺是洛阳八景之一，有院舍二十余座。前朝重臣无论新党或者旧党，都有名臣题诗于壁。

甚至真宗皇帝也题有《赐陈尧叟谢病归济源》，那旧党司马光也书《四令祠堂记》。而新党欧阳修的《卖油翁》，也是因此地而得。

六十五年前，有通惠寺高手法言，遍历江湖得数十粒舍利。念定寺武术教头僧岸得闻，与延庆寺主持省初大师谋划，建六角七层密檐舍利塔藏之。

延庆寺内西北舍利塔和寺内济水龙潭金鱼，吸引了众多书生才子。很多深闺女子，随家中长辈前来，在此处赏景看金鱼。

在大宋，若想才子会佳人，陪美女看金鱼，以此地为最。

端午佳节刚过，洛阳人家的门楣，悬挂葵花、薄叶、艾草等物，还未取下。济水边的水塘，荷花初放。

今闻圣主开恩，有旨意在延庆寺外，办洛阳百花会，以诗斗艳，择才录用。

洛阳各道宫寺院，很快准备了大量符箓，免费赠送来往之人。

济水边延庆寺沿路，数日间形成万人庙会，旅商贾首云集成市。

富人在路边设盆植，红菊、芍药、石榴、牡丹、月季、栀子等，已是层出不穷。

贫者也摆有荷花雏菊，山花排饤果饼，甚至挂有五色纸钱的艾、蒲、葵花。

大宋开花会多年，向来是牡丹为女王，芍药为仙子。

如今听闻，是才子盛会，正是深闺女子百花争艳之时。

一时间，延庆寺车水龙马，游人如织。

那大相国寺，有两千余人是会做生意的僧贾，早已在延庆寺挂单摆摊，坐等顾客上门。

失去土地的大宋贫民甚多，每年数十万乞丐，随着商队四处流浪。

洛阳和开封，也聚拢了不少各色乞丐，每次花会正是化缘之时。

北方辽泽，替人放羊牧马的人，很多是乞丐。

南方山野间，游走的道士和尚，也是衣衫褴褛的假乞丐。

武林中，真实丐帮有两派。南方，汪帮主的污衣派。京都附近，金帮主的净衣派。

污衣派近十余万人，分布在太湖、君山、岳阳、荆南、梁山泊、西蜀等地行乞，多是失地后选入禁军者家属。

四处游走乞食的污衣派，饥不饱食，吃住无人理会，历任帮主是乞丐共推，当代帮主是武艺高强的汪剑通。

净衣派，遍及信阳、开封、洛阳等地，约有两万坐乞。官府划地搭棚，按月领富商和衙门的少量赠钱，帮主是金家世袭。

“乔兄弟，你回来了。这次帮主有令，要你率五万弟子出发，北上就食一月。”一名花白胡子老乞丐，对着前方青年乞丐拱手说道。

老乞丐是九袋长老陈孤雁，得传荆南阮家绝学通臂拳，出手阴狠毒辣，每年带着八千帮众，东奔西跑地就食，在丐帮素有威望，他的性格一向倨傲。

那青年乞丐名乔峰，出身少林，启蒙恩师是玄苦大师。精修般若神功，学得少林龙爪手、金刚降魔掌，也是帮主汪剑通弟子。

乔峰多次北上南下，带千余帮众行丐，也熟知各地山川和收成。

汪帮主手下，有宋奚陈吴四大长老，均挂九袋，各精擅绝学，威震南方。

其奚长老外家功夫最高，施展分筋错骨擒拿术，让数万帮众难望其项背。而其六十四路泼风刀法，更是武林一绝。