梅洛坐在沙发上，就在琴酒的身边，电视上吵吵闹闹地播出红白歌会。

这是每年的最后一天，可能有不少人想以最佳状态迎来新的一年的开始他们会穿上崭新的衣服，摆上一桌美食，和自己的最亲近的人们坐在一起，就好像可以以此祈祷来年一切顺利。

不过很不幸梅洛现在的情况并不是如此：琴酒当然有意相当个好监护人，毕竟他的任务是boss亲自指派给他的，但是他对付小孩子的经验毕竟太少了，否则他应该很轻易地发现梅洛正试图掩盖的事实——这小孩正在发低烧。

而另一个关心着梅洛的人、贝尔摩德当然不可能像琴酒这样轻易被糊弄过去。其实，今天下午些时候，她因为这件事把梅洛骂得狗血淋头——

数小时前。

“虽然这么说可能不太礼貌，但是您真的好蠢。”在贝尔摩德的家里，这个女人叉着腰对坐在她家沙发上的家伙说道。

坐在她家沙发上的当然不是十岁小孩，而是个年龄可能在三十岁左右的男性。如果仔细去看的话，他的面部轮廓还是跟梅洛有点相似之处的，尤其是颧骨和眼尾的形状，但是那也是十分熟悉他们的面貌的人才能察觉到的相似。

“海因里希给我那个药，不就是为了防止这种情况嘛。”男人好声好气地说道，“况且也只吃了一粒，大概再过……嗯，二十分钟左右就变回去了。你看，什么糟糕的后果也没有造成。”

贝尔摩德居高临下地瞪着他：“我记得清清楚楚，雷曼博士交给您这些药的时候说的是‘出现万不得已的紧急情况才可以使用’，我认为他的意思就是除非日本岛要沉没之外您最好都不要去吃——您也知道，您刚换成现在这种药没多长时间，在身体还没有适应那些新的药物成分的时候就贸然去吃别的药物，就为了以大人的状态见琴酒——”

她看上去罕见地咄咄逼人，就差把“蠢爆了”几个字说出口。

她的担忧和恼怒当然是可以理解的：

组织的科研人员们由于某种目的试图用药物把一个垂垂老矣的人的年龄稳定在年轻的状态——雪莉现在正研究的那种号称能令人返老还童的药物就是整个研究计划中小小的一个环节——这样的科研项目对于这个世界来说近乎像是天方夜谭。而年轻的雪莉进展明显相当不错，远在美国的海因里希·雷曼博士也有拿得出手的成果。

他的成果正在boss的身上以一种很不稳定的状态运作着，这种药物能令人回溯时间、重返青春，但是使用者的状态与体内药物浓度的峰值息息相关。人并不是机器，无论多么精确地控制服药的时间也没法保持血液内的药物浓度永远合适，更不提一个人的身体状况受激素等各种因素的影响。总之，这种药物之于boss，造成了这样的成果：在绝大部分时候，boss能维持年轻的外表，目前他在使用的这类药物在理想情况下能把他的外表维持在十岁到十一岁左右；但是由于身体状态、激素乃至于耐药性的影响，他的身体会不受控制地周期性地返回更加年长的状态。

雷曼博士最新用于临床的这种药物比之前boss曾使用过的状态稳定许多，他身体情况变化的周期目前几乎可以进行精确的推断，而他的身体返回年长状态的时候，年龄范围也可以令人接受——基本在二十岁到五十岁之间，这是一个“安全”的范畴。

……但是也仅仅是“安全”而已，我们可以把贝尔摩德想象成一个忧心忡忡的病人家属，致命的疾病当然值得担忧，但是不致命却缠绵不断的小病也令人感觉到烦恼。她深知，雷曼博士提供的那种“短暂地可以让人变回更年长的状态”的药物说白了就是用一种手段阻碍人体对原有药物的吸收，各类人体器官对药物短暂的吸收率下降后果和血液内药物浓度变大的后果是一样的——临床试验对象会短暂地变得更年长。

但是就算是没有任何医学基础的人也能听出，降低血液内的药物浓度也好、阻碍器官对药物的吸收率也好，这都是“不精确”的。

当然，人在绝大部分情况下会成功恢复成二十、三十或四十岁的状态，但是有那么百分之一的可能性，吸收率下降的太快了点，或者他身体出了什么研究人员们意料之外的岔子，那么他也完全有可能恢复到六十岁、七十岁、乃至他现在的真实年龄的状态。

然后，器官衰竭、这个人漫长人生中留在身上无法解决的那些缠绵病灶、或者其他可怕的东西就会缓慢而痛苦地杀死他。

——贝尔摩德并不是对这种可能性毫无经验。

这正是最糟糕的一点：可怕的展望并不仅仅是一种幻想，她甚至对此有过亲身经历。某些东西曾经试图把她唯一的亲人从她的身边夺走，而现在，那些可怕的东西还在阴影里蠢蠢欲动。

而那个对自己所处的脆弱的平衡状态仿若毫无知觉的人还坐在她面前，对她露出镇定的微笑。

boss对着贝尔摩德露出一个非常无辜的表情，他装无辜的时候看上去真是和梅洛一模一样。他说：“你也得理解我一下嘛，人总是会为了爱情做出一些牺牲的。”

“你要是冒着这种风险变成成人状态是为了和他上垒就算了，结果你就亲了亲他，还没亲嘴？”贝尔摩德显然被气得口不择言。

“你不知道他有多可爱。”boss笑眯眯地说。

“我不知道，我也不想知道。我现在觉得你的审美有问题。”贝尔摩德的语气有些抓狂，她完全忽略了他们两个人里它自己才是第一个觉得琴酒长的好看的人。

她猛然往前迈了一步，气吞山河似的啪地一声把自己的掌心按在了boss的脑门上，然后冷冰冰地哼了一声：“啧，果然在发热。这种药物副作用什么时候才能被改进啊。”

“你也不要把研发药物说得跟吃糖豆一样简单啦。”被她按在沙发上无法挣扎的boss无奈地回答道。

——就这样，等琴酒终于去贝尔摩德家接梅洛，而贝尔摩德把重新变成小孩、但是实际上还因为药物的副作用而持续发烧的梅洛塞进琴酒怀里的时候，贝尔摩德其实还在生闷气。但是琴酒并没有多问，他估计以为贝尔摩德心情不佳是因为boss打乱了她的什么社交计划。

他们就这样回了家，梅洛因为这一年的最后一顿晚餐而发了会呆：他住在欧洲的时候，如果可以的话这一天会和莎朗一起度过，那种情况下一般是他负责做饭的。

至于今天嘛……给琴酒做顿饭也是个很诱人的念头，只不过不知道“一个十岁小孩都比你厨艺好”这点对于琴酒来说是不是太刺激了点。虽然这个冷酷无情的杀手从未真正开口，但是梅洛知道他确实是去带着鄙夷的心态看了看菜谱——这人准觉得“我连人都能杀做个饭有什么难的”，结果他连煎蛋都会煎糊。

总之，就在梅洛准备提议干脆由自己做饭试试的时候，琴酒的公寓的大门被从外面打开了——拿钥匙打开的，而“琴酒会给别人自己的家门钥匙”这点本来就很令人震惊。

然后梅洛就看见伏特加喜气洋洋地提着一大堆购物袋推门进来了。

“大哥我来啦！”伏特加说，“今天晚上吃火锅吧！”

“嗯。”琴酒不咸不淡地应道，他和伏特加一向是这种相处模式。

梅洛：“？”

梅洛试图用自己的目光表达“你这个电灯泡忽然出现是要干什么”的复杂意思，但是很显然，这种含义对伏特加来说过于复杂了……对方很明显误解了他的眼神，于是笑着对这小孩解释道：“我知道过年一般都要吃荞麦面的，但是我和大哥都不太会做饭，所以通常都是吃火锅。”

“我不是在说荞麦面的事情啦。”梅洛小声嘀咕道。