船又行了几日，两岸的风光更是不同，已渐渐有了入夏的景致，房屋瓦舍也渐渐多了起来，靠近东昌府地界后，沿途更见富庶气象。

张子鱼在船上的日子过得非常悠闲，日常吴管家分派的那些活儿几下也就做完了，杏儿和香兰有了小桃的教训后，也不敢再对袁思明有任何非分的想法，只是一心一意做好丫鬟的本分，不过也将希望都放在了褚昱身上，已是绣了几个精致的香囊托张子鱼转交给褚昱，褚昱却是一个都不收，害得杏儿和香兰两人心伤不已。

张子鱼倒是抱不平了，对褚昱说道：“她两人熬夜为你做的香囊，你就一点感动都没有？”

褚昱瞟了她一眼，说道：“上次听你说过民间男女婚嫁之前，都是女子要送男子香囊，我既对她们没有情意，又怎能接受她们的香囊。”顿了一下又说道：“你不担心自己的事情，倒来操心我的事情。”

自己能有什么事情需要操心，张子鱼疑惑地看着她，褚昱有些冷冷地说道：“自从上次珍珠手串的风波后，护卫里已是有人对你留了心，偷偷向我打听过你，你自己要小心些，不要让他产生什么不必要误会。”

张子鱼倒没想到这短短几天，竟然就有人注意到自己了，不过，她一向对这些事情避之不及，便不以为然地说道：“既是打听我，你就说我已有了婚约在身，想来就没人会找你打听了。”

褚昱盯着她：“此种事情怎能撒谎，你一个单身女子岂能随便将婚约傍身。”

张子鱼见他这样严肃，想着他平日圣贤书读得颇多，自然不喜欢将婚嫁大事当成笑谈，这行为毕竟于礼法也有些不合，便解释道：“不过是一个幌子而已，你若不肯撒谎就自己耐着别人的打听吧，不过，说到珍珠手串，近来我时常看着袁思明拿着那手串发呆，越是靠近东昌府，他这神思恍惚的神情越是藏不住，不止如此，难得他一向镇定从容的人最近几天情绪也变化挺大的，一时又开心，一时又暴躁，我猜测这东昌府里肯定有对他很要紧的东西，也说不定是人。”说完，自己先吃吃的笑了。

她这好奇又爱打听的毛病褚昱一向是知道的，虽然有些鄙夷，不过也懒得去说她，尤其是这一次她还说对了，最近几日袁思明的情绪变化是挺大的，不光他们两人注意到了，船上的人都注意到了，不过知道内情的估计只有吴管家一人，偏偏他嘴又严，找他打听少爷的隐私估计还要被他罚一顿，所以大家也都只能暗自揣测原因了。

这一日，船终于靠在了东昌府的码头上。

东昌府历来都是运河上重要的枢纽码头，此处来往客商交接货物的船只最多，放眼望去都是大小船只，好像一条鱼身上的鱼鳞一样挨挨挤挤，袁家的船也是好不容易才找了个稍稍宽敞的地方停靠，各条商船上来来回回搬运货物的人更将整个码头堵得水泄不通。

张子鱼以为袁思明不过是停靠一晚，给船上采买些补给，却不料吴管家吩咐将日常要用的东西都装进箱子里搬下船，岸上早有了“袁记粮行”东昌府分店安排来接人的车马等着，看来是要在东昌府停留几天了。

袁家车马众人忙碌了大半天，好不容易才从拥挤的码头中挤出一条路，幸而这码头和东昌府的治所聊城县相隔不远，不到半个时辰人马就进了城，城里三街六市、店铺林立，张子鱼看到两边铺子里卖的糖糕、油食、蒸酥、蜜食各种点心时眼睛都在放光，感叹人员货物交汇的地方果然不一样，连这吃食也汇聚了各地的特色。

车马停在一处庭院前，这庭院虽不十分豪华，却也是宽敞疏阔，上面写着“袁宅”两个大字，张子鱼猜测这是袁家在聊城县的别院，果然有钱人房舍就是多，到哪儿住都挺方便的。

别院里原是有丫鬟和杂役的，张子鱼更开心，袁思明用不了这么多人伺候，这下自己可有空闲好好去逛一逛了，却不想她这如意算盘打得太早，第二日刚吃过早点，袁思明就单带着她和褚昱出门了，三人一辆马车直奔城西而去，一路上，袁思明一句话也不说坐在那儿，张子鱼偷偷观察他神情，见他虽然假装镇定，却眼神慌乱，又不时的舔嘴唇，衣服也被他摆弄来摆弄去，便猜测他此刻内心一定极度紧张，更是好奇他们到底要去哪儿。

马车行了不久就停了下来，张子鱼下了马车一看，原来这儿是一处极大的药铺，占着四五间店面的位置，正中一张匾额上写着“六曲堂”几个字，里面十几个伙计忙来忙去，有一个管事模样的人过来对袁思明说道：“袁少爷今日来拜访老爷可是不巧得很，老爷近日病了，不来店里照看生意，小姐也在家中照顾老爷，袁少爷请去家中做客。”

袁思明面上露着失望，可是嘴角却勾着笑意，而后三人又坐上马车，走了不长的时间，就在一处宽阔的宅第前停了下来，上面写着“简宅”，门前两个守门的小厮，应是对袁思明十分的熟悉，忙着进去通报，不一刻就请了几人进去。

简宅里面布置得十分雅致，穿过前院来到正厅，丫鬟请袁思明坐在椅子上等待，又奉了茶进来，张子鱼提着带来的礼物站在他身后，见他一副坐立不安的样子，也明白了为什么只带她和褚昱出来，这儿必定有对袁思明很重要的人，所以他才会失去往日的傲气冷漠，却又不想让自己手底下的人看到这副模样，也不想把心中的隐秘泄露给身边人，所以最好就是带他们两个这样的局外人出来，估计褚昱已经对袁思明说明了只是搭他的船到徐州，以后大家就是两不相干的人了。

不一会儿，一个聘婷婀娜的身影出现在门口，张子鱼看去，不由露出惊讶的神色，门口的姑娘二十岁左右的年纪，眉目如画，肤若凝脂，张子鱼走南闯北也算见过不少美人，这位美人相貌并不是最美的，可难得的是她身上的一股清雅风姿，好似与世无争的仙子一般，眼中却又带着几分倔强世故，让她含着几分人间烟火气，不似真的仙子一般高高在上拒人千里之外。

仙子行了一个礼说道：“袁公子，你来了。”声音极是悦耳，听得人十分舒畅。

袁思明手脚慌乱地放下茶碗，站起来回礼：“简小姐，父亲命我巡查各处店铺，昨日刚到东昌府，就想来拜访一下简世伯，刚才在六曲堂里伙计说简世伯病了，不知现下有没有好一些？”

简小姐做了一个请的手势，袁思明才又坐了下来，简小姐也在他对面的椅子坐下，说道：“家父不过是偶感了风寒，经过几日调理已经好多了，现下正在房间里面休息，不能出来见面，特地吩咐月璃谢谢袁公子的好意。”

原来这位简小姐叫简月璃，果然如月光一般明媚清辉，张子鱼暗叹道，想来这简月璃便是让袁思明失魂落魄之人，也难怪，若自己是个男子，见过这样的一位大方温柔的美人，自然也要茶饭不思日夜想念。

“哦，既是如此，那我就不去打扰世伯了，”而后沉默了一会儿，微微红着脸说道：“上次来拜访的时候，听小姐说起想找一些蜀州的天麻，正巧上月家中有掌柜去蜀州办事，就让他带了一些回来，请小姐笑纳。”说完，对张子鱼使了个眼色，张子鱼还沉浸在对简月璃美貌的赞叹中，一时竟没有注意袁思明的示意，倒是站在旁边的褚昱推了推她，她方回过神来将礼物放在简月璃手边的桌子上，简月璃对她微微一笑，表示感谢之意。

“对了，袁公子这次来可是有事要办？”简月璃看着袁思明。

袁思明脸上又是一红，语气也紧张起来；“是……是有些事情要办，恐怕要耽误几日，不过，也不是很要紧的事情，既然世伯病了，那我这几日便多多来探望，小姐一人支撑‘六曲堂’的生意和简府的家务，也不要太过劳累。”

简月璃仍是温柔亲切：“谢谢袁公子的关心，公子若是能常来探望家父，家父定然也很开心。”顿了一下又说道：“月璃也希望公子能常来，和月璃说些各地的趣事儿。”

两人又闲话了几句，张子鱼见他两人一问一答间，袁思明紧张，简月璃坦然，话语间都是希望和对方多多见面，猜测简月璃对袁思明也有好感，却又不明白为什么两人既然都有情意，又已过了定亲的年纪，却依然各自单身，袁思明竟然都没有上门提过亲。

告辞出来，袁思明坐在马车上，嘴角勾着笑意，显然还在回想简月璃的一颦一笑，张子鱼觉得好笑，懒得理他，又转头去看褚昱，这样美貌的女子，恐怕他也很难不心动吧，却见褚昱脸上依旧是淡淡的神色，好似全没在意一般。

第二日一早，袁思明又带着褚昱和张子鱼去简家，张子鱼心里哀叹命苦，天天被拉去当陪衬，当陪衬也就罢了，她看见袁思明那纠结的样子，巴不得自己替他向简月璃表明心意，反正简月璃对袁思明的情意如此坦然，只要袁思明肯往前踏出一步，简月璃肯定欣然接受，却不懂到底袁思明还在犹豫什么。

到了简府，简府的管家却说今日“六曲堂”突然多了许多抓药的病人，简月璃一早就去店铺里照看生意了，并不在家，袁思明却不死心，又转去“六曲堂”，果然店里店外都聚集了许多人，看去好似都是周边的农户，不少人身上都带着伤，或是头破血流，或是红肿青紫，到处都是痛苦的□□声，简月璃和店里的伙计正忙碌着给他们上药包扎。