佩里特公爵面色阴沉地看着一片狼籍的营地，几顶帐篷横七竖八地倒在地上，无声叙述着某位小姐的杰作，巨大的爆炸从营地最中央产生，并在那里留下一个直径数米的深坑。

爆炸从浓密的雾气间引来几头孽生物，那些浓稠得像阴影一样的怪物徘徊不去，形态各异，其中一头形同巨大的、缓慢爬行的爪子，指甲残破，或几只猎犬一般的生物，然而身体部位残缺不全。

它们正露出白森森的尖牙，向佩里特公爵发出呜咽声。

一众骑士如临大敌，拔出利剑团团围绕在公爵身边，但佩里特公爵自身却不为所动，分开人群走上前去，张开口，发出一阵奇特的腔调。

那像是一段祷文，在晦涩难明的音调中，阴影孽生物竟缓缓向后退去，转头消失在不远处的黑暗中。

「公爵大人，那是什么？」骑士们质问他。

佩里特公爵答道：「不过是被封印在这下面的东西罢了。」

骑士们面面相觑，不知这位公爵看起来能与这些东西交流究竟是好是坏？但众人不敢多问，这时书记官才上前来汇报损失——「爆炸没有产生人员伤亡，大人，但人质逃走了。」

「那个诗人救走了自己的同伴，用音波共振的方式引爆了营地中的灰水晶，那些是魔导炮的后备引信，防护严密，不知道她是如何一下找到共振的频率的。」

「另外……那个女人也逃走了，她袭击了看守的两个骑士，唯一的伤亡也在这上面产生，一死一伤，随后她带着另外两人从东面离开了这个地方，要追吗，大人？」

书记官合上记录本，向佩里特公爵看来。

佩里特公爵一言不发，一旁伊萨开口问道：「物资被付之一炬，如果这时候娜迦一族出现，可能会比较麻烦。」

「不用去管她们，」佩里特公爵摆了摆手，目光注视着远处弥漫的黑色雾气，开口道：「一切仍按计划推进，我们仍有一个办法，那个结界不止一重封印，尖塔下面还镇压着一些东西，它说不定能让我们……」

敏米尔微微吃了一惊，「等等，那是……」

「这是陛下的命令，」公爵答道，「在某个过程中我们必须作出决断，有的鸟儿或许会爱惜自己的羽毛，但你会吗，圣选者先生？」

他的目光看向敏米尔，又看向一旁的伊萨。

敏米尔重新沉默下来。伊萨看向这位公爵大人，只耸了耸肩。

他目送两人离开，才回过头向自己的同伴道：「你怎么看？」

高大的印第安裔转身用灰褐色的眸子注视着他，问：「你说谁？」

「自然是那位公爵大人，」伊萨看着佩里特公爵的背影，说道：「他说他来自锈地，但你认为方才那位小姐对他的评价如何？」

鲁德内摇了摇头：「他的确出身锈地，他的家族在星落之年前后曾经统治过那一带地区，但那里的居民不一定会对此而对他有多感谢，帝国从不缺乏严酷的镇压者。」…。。

「他作出抛弃那里的一切的决定时，最多不过会落下一两滴鳄鱼的眼泪，方才不过是表演罢了。传言正是在那之后，一些人走上了反抗的道路，他们中的一些后来成为了帝国的对手、敌人，且是最危险的那一类，比如方才那一位——」

伊萨有些惊讶：「连这段历史你也研究过。」

「研究过历史才不会轻易上当，伊萨。」鲁德内沉默着答道。

「嗯，但我不行，」伊萨摇了摇头，轻浅一笑，「我已经看不进去那些密密麻麻的文字，有你作为我的搭档就好了，不过既然如此，你为什么会在这里？」

「这是上面的任务。」

鲁德内简单地回复了一

句。

伊萨一怔，随即轻轻一笑，「这倒也是。」

……

阿德妮用一把细长的匕首割开天蓝手上的绳索，那把匕首整体呈暗红色，如同在血中浸了一遭，锋刃轻灵，像是一尾游鱼，又像是一条露出獠牙，择人而噬的毒蛇。

天蓝感到手上的束缚松脱开来，但却有些害怕地看着后者，她亲眼看到阿德妮就是用这把匕首刺入那两个执剑之庭的骑士体内，对方挣开那两个骑士的束缚，反客为主，一刀一个放倒两人。

像是干掉了两只鸡。

但那并不是真正的鸡，执剑骑士脱胎于圣剑的看守人，在巨人之战中他们是为魔法皇帝佩剑之人，是皇帝的亲卫，正如同巨树之丘的率光骑士，甚至地位还要比银盔圣卫更高。

时至今日，执剑骑士也是内庭近卫，其选拔严格，虽然仍掺杂进了不少贵族纨绔，但在外执行任务的这一支不一样，他们平均等级起码也在二十五级以上。

这或许在方鸻等人看来或许不算什么，但阿德妮可是一个没有战斗力的铸匠。

何况还是在受制于人的情况下，套在她手上的镣铐好像软泥，押解她的骑士仿佛手无缚鸡之力，被她轻松挣开来，然后反杀。

天蓝不是傻子，当然明白那意味着什么，对方身手了得，却装作生活职业者藏身于七海旅人号上，所图为何？她噤若寒蝉，因为按照一般的情节预演，接下来对方是不是要杀人灭口了？

阿德妮看着诗人小姐畏畏缩缩看向自己的目光，不禁摇了摇头，「每个人都有自己的秘密，我只是临时登船，但并不是你们中的一员，你们可以容忍那位来自于圣礼公会的小姑娘，却不能容忍我？」

天蓝结结巴巴地问道：「……阿、阿德妮姐姐，你、你不杀我？」

「我为什么会杀你？」

「可是……你你……我……」

「就因为你看到了这个？」阿德妮抛弄了一下手中狭长的匕首，「我是暗影会的猎手，但也是铸匠不假，我在其他方面并没有欺瞒你们，我父亲与那位海盗王的关系，我是为何会来这个地方？当然，那只是我其中一个目的——」…。。

她好像变了一个人，语气变得锋利而自信起来，像是从那潜藏的暗影之中走出来，眯着眼睛，目光有些危险。当然这危险并不是针对面前的诗人小姐，而是黑暗中的那些人。

「暗影会？」

「你没听过？」阿德妮有些意外，「就和它的名字一样，我们是狩猎暗影的人，潜藏在阴影之中的一切生物，都是我们的敌人。」她手指一弹，将手中的匕首掷了出去，钉在一段阴影上。

那阴影孽生物发出一声惨叫，接着化作雾气退回黑雾之中，一切都消弭于无形，仿佛什么也没发生过。

天蓝吓得一个哆嗦，有些担惊受怕地看着那里，「那些是什么？」

她并不是才看到这些东西，爆炸从深渊下弥漫的雾气中引来了这些孽生物，她们一路逃到这里，而这些东西如影随形。妲利尔又昏迷不醒，而她手无缚鸡之力，直到阿德妮出手，才让这些东西退走。

「阴影之中的生物，我原本以为你们认得，」阿德妮走向自己的匕首，回答道，「你们在艾尔帕欣和它们一战，不是应当早见过这些东西了么？」

「艾尔帕欣……艾尔帕欣，阿德妮姐姐，你是说影人？这些东西和它们有关？」天蓝楞了一下，才反应了过来。

「不全是，」阿德妮摇了摇头，「影人随祸星苍翠而来，它们来自于另一个世界，在那个世界上自然不止有影人，也有巨龙，巨人与娜迦，那个世界原本和我们的世界一样，有花草树木，飞禽走兽。」

「当世界沦

陷时候，生活在那个世界上的野兽也随之为阴影所吞没，就变成了如今你所看到的样子，我们将它们称之为‘阴影生物"，但这些类似，并不完全一致。」

「为什么？」

「因为它们来自于一个黑暗的梦境，是一个巨大意识分裂出的孽生物，你可以将它们理解为一位黑暗中沉睡的神明意识的残片，那些残片碎裂一地，有大有小，小的可以细如尘埃……」

阿德妮抬起头，看着这一方黑暗的世界：「你们和那个女人同行，我原本以为你们应该知道这一切，在船上她或许是唯一认出我身份的人，当然，你们的团长或许也因此知道一些什么。」

「……我、我还是没太听明白，」天蓝有些云里雾里，「总而言之，阿德妮姐姐你不会杀我了对吧？」

阿德妮叹了口气，「你都管我叫姐姐了，我当然不会杀你。」