过了十五六日，苇江仍未找到，可怜鲁火龙和苟广孝，倒结结实实吃了一顿皮鞭，打得皮开肉绽，足足将养半月方才长好。

原本执行刑罚之人，乃是大长老指定的郎士杰。归云长老听闻此事，便去了清浦长老所在的樵谷山房，言道苇江是自己在山下引荐而来，如今下落不明，自己便有了责任。这次惩罚鲁火龙和苟广孝，自己得派人前往查看查看。

所谓查看，不过就是监视而已。

众人皆知这郎世杰乃是鲁火龙身边的马前卒，奴才鞭打主子，怎舍得用力？待得到了刑罚之日，派过去的却是小清菡和唐小闲二人，再过了一会儿，归云长老也来了。

本来郎世杰手持一柄竹节青鞭，本想装装样子屁股上扫几下了事。见归云长老来到，知道这事不可能就这么了结，讪讪一笑，换过了一条黝黑粗壮的蟒龙鞭，轻轻说道：“苟大哥，鲁大哥，这事没法子。您体谅下小弟，得罪了。”

这三十鞭声声闷响，鞭鞭到肉，连小清菡都听得心惊肉跳。打了二十鞭后，还是小清菡上前为二人求情，怕一顿鞭子把二人打死。所以这后来十鞭便轻描淡写，装了一个样子作罢。

从始至终，罗贯通从头到尾，都未曾露面。

--------------------------

一个月后的一天，清菡正在庭院里习练一套迷影踪步伐，练了一会儿，这孩子踏了前步忘记后步，踏了后步忘记前步，竟然一脚踏空，摔了一个狗吃屎。

归云长老慢慢踱了过来，喝道：“你这心神不宁的，还不如休息一会吧。”

清菡嘟起嘴，问道：“师傅，江哥不会真被人害死了吧？”

归云长老也是一脸阴郁，言道：“那也难说，也说不定这小子见自己烂木桶一个，又修不得真，偷偷下山了呢？”

清菡白了归云长老一眼，道：“江哥不是这种人，便是他要下山，怎么不和我道个别？”归云长老哈哈一笑道：“这小子便是一个无赖，怎会懂得这么多礼数？”

过了片刻，归云长老叹息道：“老道看过着小子面相，虽不算一个有福之人，也不是一个短命早夭之人。便不说命理，这小子贼精贼精的，怎么也不会轻易被人害死啊？怎么就忽巴儿不见了呢？”

正在两人说话，门外进来一个道童，言道：“归云师尊，山门外有个放牛娃，要求见您呢！”

归云长老一惊，连忙回道：“快快带他进来！”

放牛娃见了归云长老，搁下手中的竹鞭，恭恭敬敬地磕个头道：“老仙长，山下有个猎户，给俺一封信，让俺亲手交给您。”

归云长老打开信，却是无头无脑的两句话：“老仙长，你要救我命。我在山下，你跟着他就能找到我。”前后十余个字，涂涂改改，倒写错三四个，中间一个“救”字也不会写，就画了个圈。

小清菡看见，高兴地乱跳，叫道：“师傅，这是江哥，错不了。就他能写这么多错字。”

归云长老也哈哈一笑，言道：“错不了，是苇江！笔迹轻浮，言语粗鄙，依稀也是一个无赖的德行。”

两人跟着放牛娃下了山，到了山下，见到一头水牛正在吃草，清菡便爬上水牛背，三人一牛又往前走了半个时辰。刚绕过一片竹林，忽然道边芦苇忽地分开，一个野孩子背着弓箭跳将出来，大哭道：“归云长老，您要救我！”

小清菡扑了过去，抱住苇江的腰道：“江哥，江哥！果然是你，你没死呢！”

苇江强笑道：“能弄死你江哥的人还没出生呢！”

除开进山门，苇江还是第一次见归云长老，于是在道边规规矩矩给归云长老磕了个头道：“归云长老啊，你要救我，大长老和罗贯通想弄死我。”说罢，眼泪鼻涕横流，就把前几日发生的事情原原本本给两人说了。

讲到最后，又是呜呜大哭。的确那一日被埋在土里，动弹不得只能等死，苇江天不怕地不怕，也被吓得狠了。

小清菡看看苇江，腹诽道：“不是说弄死你的人还没出生吗？现在就吓成这样？”撇撇嘴，大为嫌弃。

听了苇江所言，归云长老越听越是心惊，越听越是恼怒。他和清浦长老同处一门已有数十载，平日也并不算和睦，他只觉得清浦城府颇深，自私精明，但从未想到这人为了他侄儿罗贯通，竟然干出如此伤天害理的事情来。

归云长老越是思索，越是觉得棘手。

兹事体大，不敢自专。手一挥，便要带他回去找清玄真人。

苇江却拦住他，笑嘻嘻道：“归云长老，您老给我一块灵石。”

归云长老不解，还是给了一块中品灵石给苇江。

苇江把灵石在手里一抛老高，言道：“这做长老的就是有钱，撒手就中品的。”便把这块灵石给了那放牛娃，放牛娃千恩万谢，连道十余声好仙长，欢天喜地地去了。

归云长老奇道：“还不如给他点银子呢，他一个凡俗人家，要灵石干什么，白白浪费了。”

苇江道：“您老人家不知道吧，这凡俗人家，虽用不得灵石修真，但是可以换不少银子呢。像您这种中品灵石，至少可以换得七八两黄金。这石头能驱邪，能入药，还做得首饰，辟蛇虫毒，用途多着呢！您这做仙长的高高在上，不了解民间疾苦可不行。”

归云长老被苇江一顿数落，不以为忤，呵呵一笑道：“你这小子下山不到一个月，倒学了不少。”

这一路回去，又走回了当日苇江和唐小闲上山拜师的那条悬丝小道。

三人若非修真，上山实在劳苦，归云长老和小清菡走几步便停几步，生怕把苇江拉下。

苇江看出两人用意，于是脚下生烟，哧溜一声便跑在前面，眼见这小子翻山越岭，跨沟越坎，如履平地，轻轻松松不在话下。

清菡奇道：“江哥，你不是被拿去做药引子吗？怎么你身体反而好了？”

苇江洋洋得意道：“活该清浦这老王八偷鸡不成蚀把米，拿老子给他侄儿做药引子，练来练去，老子没炼化，倒把他侄儿炼掉半条命。嘿嘿，上百中品灵石，都便宜了老子了。”

清菡想了半日，方才幽幽道：“你那桶底不漏了？”

苇江对他怒目而视，骂道：“你才是漏桶底！你全家都漏桶底！”言罢，苇江拍拍自己小肚子，言道：“老子的桶底，早就不漏了。”