然而，就在数年之前所有的事情，突然就发生了巨大的变化。先是南边的水路上有人找到了诸位首领，暗中许下了可观的利益，换取他们长期输送一些违禁之物。然后又有江盗接二连三投奔过来。

随着七十二连环坞的实力日益膨胀，俨然无法再蛰伏下去；待到几位首领当中，有人觉察出事情似乎变了味，而想要罢手和叫停；却毫不意外的死于非命。然后，就是一场短促而激烈的内部冲突。

最终死去两位首领的排位，也顺势被那些外来势力的领头人取而代之。而史良栋虽然因为奔走在外，而暂时躲过了这场风波，但也无力改变这种局面了。反而他被其他首领们重新委派一个新任务。

作为云梦贼/七十二连环坞的代表，破天荒的离开熟悉故土前往北地，会见某位拥有巨大利害关系的潜在合作者。然而，也不知道什么地方出了差池，他在北方活动好几个月，都没能够见到对方。

反倒因手下在行院中酒醉上头，与人争风吃醋泄露端倪；累他被刑部的捕吏给盯上了。虽然其他的部属设法买通消息在半路营救，但还是出意外功败垂成；几乎死伤殆尽，他也被关入东都刑部狱。

这时候，他的身份也无法再遮掩下去；历经了严刑拷打之后，史良栋几乎供出了所知道的一切。但这似乎也成为自觉必死的他，意想不到的转机。总之他最后逃出来，并带着某位贵人口信回来了。

但辗转回到云梦大泽的史良栋却发现，七十二连环坞还是那个七十二连环坞，但是原有的几位资深首领，都已“退位让贤”；位于实力排行前列的几大坞主，也更换了人选；云梦泽已完全变天了。