清化城内的建筑大多是木质结构，此时正值盛夏，天干物燥，遇火即燃。

南城门的战火迅速向城中蔓延开来，大火熊熊燃烧，直冲天穹，浓烟滚滚，遮天蔽日。

城中早已混乱不堪，到处都是抱头鼠窜的守军和百姓。

在明军火炮的持续轰炸下，南城门一带，能幸存下来的人已经寥寥无几。

就算侥幸没有被炸死，也躲不过大火，躲过了大火，也躲不开相互践踏，即便运气爆棚，这些都躲过了，滚滚的浓烟，反而是最致命的！

以至于许多人不是被烧死的，也不是被踩踏而死，而是在浓烟的笼罩下，窒息而亡。

有人尝试去救火，可是，火势太大，根本无法扑街。

明军的炮击终于停了，可是，他们却没有进城，因为整个清化城已经化为火海。

逃命的人在浓烟中四处乱撞，他们已分不清方向了，有些人跑着跑着，便昏厥倒地，偶尔，会有几个浑身是火的人，发出凄厉的惨叫声，手舞足蹈地狂奔。

清化城有四个城门，早已全部紧锁。

为了防止明军在城中有内应，黎思诚专门命工匠打造了巨大的铁索，并亲自掌管钥匙，平日里，就连城防守备都没有资格开门。

现在南城门遇袭，许多人疯狂地拥到其他三个城门口，妄图逃出生天，却发现，这原本用来抵御明军的巨大铁索，根本无法打开。

坚固的清化城，现在反而成了困死万千军民百姓的最后一道屏障。

…………

北城门下，亦是挤满了人。

“开门啊，快开门啊！”

无数残兵败将拥挤在城门下，歇斯底里地叫喊着。

虽然就在白日时，他们还信誓旦旦，要让明军尝一尝他们的厉害，要让明军重蹈当年的覆辙，他们甚至耀武扬威，认为区明军会如数十年前一般，仓惶撤军。

可现在，他们在烈焰和浓烟之中，在紧锁的城门前，一个接一个倒下，宛如被收割的麦子。

黎思诚父子来到北城门的时候，这里已经被围得水泄不通。

禁卫统领拔出刀来，吼道：“让开，都让开！”

根本没人听得进去，所有人紧紧拥堵在城门前，就算是死，也要死在这里。

情急之下，那禁卫统领一招手，身后的禁卫上前，一连砍翻数人。

可是，没有起到任何作用。

眼看禁卫要继续杀人，黎镔赶忙大喊道：“城门的钥匙在我这里，让我去开门！”

终于，乱哄哄的人群中，有人听到了钥匙两个字。

众人纷纷让开一条道路，黎镔带人上前，打开城门，然后一路向北逃去。

…………

南城门外，明军阵地。

陈瀛看着熊熊燃烧的清化城，脸上却没有轻松的表情。

“殿下，为何不封锁其他城门，只攻南门，贼酋很可能弃城逃走！”

朱祁玉沉默片刻，然后反问道：“古人有句成语，叫做网开一面，你可知道是何意？”

陈瀛愣了一下，说道：“不就是放人一条生路的意思吗，可是……为何要放过他们？”