南北砖门则是考试官、御史等官员的公堂、居室及刷印刻字、誊录、受卷、弥封等处所。

院内四角还有瞭望楼，用于监督贡院内外，避免作弊。

每一位进来的考生都要搜身检查，确保没有作弊物品，方可放行。

徐溥看了看手里的号牌，找到对应的考棚。

将其称之为考棚，是因为……那就是个棚子！脽

整整九千间考棚纵横排列，放眼望去，颇为壮观。

每一间考棚只能容纳一人，考生坐进去后，面前只有一张木板，既可以作为桌子，用来写作，晚上还可以搬下来当成床铺睡觉。

从现在开始，所有人三天之内不得出这间考棚，包括吃喝拉撒，都要在里面解决。

徐溥对于考棚并不陌生，他现在只关心，到底有没有给配油灯蜡烛。

可是，并没有！

面前不远处，却安装着一个看起来像灯的玩意。

这东西他倒是有所耳闻，叫做玻璃，比琉璃更透，而且，造价低廉。脽

只是尚未普及，他也只是听说过，并没有见过。

难道玻璃还能照明？

徐溥很想找人问问，却听到有人喊了一嗓子：“主考官到！”

众人纷纷起身行礼，只见内阁首辅曹鼐走进考场，朝着大家抱拳示意。

“承蒙圣意，老夫忝为主考，虽然人荣之，则必有以责之，持有司尺寸之度，求之语言之末，则又臣之所窃忧焉……”

曹鼐站在众人身前侃侃而谈，徐溥的注意力却都在面前的灯泡上。

他心中一直在问，这玩意能亮吗？脽

真的能亮吗？

如果不能亮，放在这里作甚呢？

“……诚欲自效，以少逭尸素。其或私以隳行，怠以荒业，非惟失人，抑先失己，祥不忍为也……”

徐溥仍在等着灯泡，这东西到底能不能亮？

里面没有灯油，能点着吗？

“……文也者，言乎是者也。试也者，取乎是者也。录也者，将以征乎是者也。四书五经，皆圣贤经纶之迹，其道极于天地，通于神明……”

徐溥拍了拍自己的额头，暗道，真是笨啊，虽然没有灯油，但是……人家可以添啊！脽

添满了灯油，不就可以点亮了吗？

可是，为什么这些油灯口向下，这样子灯油不会洒吗？….“……或选懦而无为，偷惰而隳事，置所学为媒禄之虚谈，视所习为纸上之陈迹，于朝廷之所付托，斯民之所仰望，漫不之省，则已深负储养简拔之意矣！”

一番长篇大论之后，曹鼐伸手捋了捋下颌的胡须。

“我懂了！”

突然，一个不和谐的声音出现，众人纷纷循声看去。

曹鼐却欣慰地点了点头，指着徐溥问道：“你来说说，懂了什么道理？”脽

徐溥激动地说道：“很简单，倒过来！”

“什……什么？”

曹鼐一下子没反应过来，愣在当场。

“就是将这些油灯翻转过来，添满灯油就可以了！”

曹鼐脸色黢黑，半晌没有说话。

因为他不知道说什么……

徐溥似乎还没有注意到自己失态，心中还沾沾自喜，不就是个油灯吗，搞得神神秘秘的，至于吗？脽

曹鼐憋了好久，终于说道：“开始吧！”

众学子回到考棚，然后，监考官开始发题。

会试的考试内容和乡试基本相同，都是五言八韵诗、八股文以及策问。

对于在场的学子而言，作诗比较简单。

策问是开放性的题目，答起来也没什么难度，无非是得分多少的问题。

这场考试的重中之重，便是令无数人闻风丧胆的八股文！

八股文也称制义、制艺、时文、八比文。脽

而所谓的股，便是对偶的意思，因此，也称为骈文。

八股文有一套相对固定的写作格式，其题目取自四书五经，以四书命题占多数。

朱元璋曾立下规矩，文章论述的内容要根据朱熹的《四书章句集注》等书而展开，不能随意发挥。

文章开始以两句点破题意，称为破题。

然后承接破题而进行阐发，称为承题。接着转入起讲，即开始议论，后再为入手，意为起讲后的入手之处。以下再分为起股、中股、后股、束股四部分。

文章的末尾则是由数十字或百余字的总结性文字，也称大结。

从起股到束股，每组都有两排排比对偶的文字，共为八股，所以称为八股文。脽

徐溥每日读书，儒家的四书五经早就烂熟于心，不出片刻便已完成破题，思路一下子明朗起来。

八股文的核心是“代圣贤立言”，即揣摩圣人孔、孟和贤人程、朱的语气说话，如果你不知道圣人怎么想的，也没关系，多写一些半含混生涩、似通非通的语句，至少给人一种很深奥的感觉。

众位学子一个个埋头苦干，甚至有的人午饭都没吃，还有的一手举着馒头，一手奋笔疾书。

天近傍晚，徐溥已经完成初稿。

他的计划是留出至少一天的时间写策问，因此，必须在明天日落之前，将八股文誊抄完毕。

如果晚上能修改……

突然，他感觉到眼前一亮！脽

“咦？”

“啊？”

“那是什么？”

不但徐溥感到诧异，所有的考棚里都发出唏嘘声。

没有人添灯油，更没有人点火，竟然……亮了！

周围还出现了一阵阵有节奏地机器运转的声音，噗呲噗呲，倒像是谁家的水壶烧开了，热气顶开了盖子。

“肃静，肃静！”脽

负责维持几率的监考官高声说道：“这是电灯，都不要大惊小怪。”

电灯……

徐溥突然想到，那一日在贡院门口，科学院的人好像说过这两个字。

“按照规矩，电灯每天只开一个半时辰，亥时关闭，诸位都抓紧些吧！”

此时，众人哪里还有心情写作，全都盯着电灯观瞧。

徐溥的眼睛都直了，内心深处仿佛感受到了前所未有的震撼。

在这一刻，他突然觉得自己的人生方向发生了改变。脽

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