颚尔浑城，指挥使衙门。

曹鼐、张益、邝埜等朝堂的大老一个个急不可耐，像是审讯犯人一般围着栖栖克。

“皇上究竟去哪了？”

栖栖克也很无奈：“诸位大人不要动怒，我是真的不知道！”

曹鼐和张益对视一眼，同时点了点头，似乎下了某种决定。

栖栖克顿时紧张起来，说道：“我发誓，我也在找……”

“今天你不交出皇上，我们就不走了！”

“对，你得管饭！”

栖栖克还没说完，曹鼐和张益突然撒泼起来，大有一副吃穷你的架势。

见状，邝埜随后道：“就是，你要想清楚，我们这一行几百号人，人吃马嚼可不是一笔小数目！”

皇上突然不告而别，撵都撵不上。

众人心急火燎地赶来，却扑了个空，现在栖栖克说不知道，谁信？

所有人都笃定，是栖栖克把皇上藏起来了。

总之，既然来了，我们就不走了。

看你能坚持到什么时候！

栖栖克苦口婆心地劝道：“诸位大人，还是将人派出去寻找皇上要紧，我也在找呢！”

曹鼐轻蔑地看了她一眼，心中暗道，你骗鬼呢？

张益亦是如此，一脸赖在你家的表情。

邝埜更加过分，直接往地上一趟，说道：“不行不行，走不动了，我说你们这有没有吃的，我们这些老骨头赶了一天的路，都快饿死了！”

栖栖克无奈，只好说道：“我已经吩咐人去准备饭食了，邝大人，你赶紧起来，地上凉。”

可是，任凭她如何劝说，众人根本不理会。

栖栖克见状，只得听之任之，转头吩咐下去，漠北卫所有的官吏，统统都放下了手头的事，去寻找皇上！

草原上都乱套了，到处都是官兵，几乎是挨家挨户地搜寻。

曹鼐等人就赖在漠北卫指挥衙门，已是几天几夜都没有合眼了。

他们现在已然断定皇上就藏在漠北卫，那就耗吧，看谁能耗得过谁！

栖栖克心里何尝不急切呢，皇上确实约好了和自己见面，可是，在约定好的时间，根本没有出现。

现在京师没有人，漠北卫也不见，皇上究竟去哪了？

可别出些意外才好……

想到这里，她立刻起身，喊了两名随从，急匆匆向外走去。

“你去哪里？”

曹鼐立刻跳起来，拦在栖栖克身前。

只不过，他老胳膊老腿的，情急之下过于激动，只感觉双腿酸麻，失去控制，竟然跪了下去。

栖栖克眼疾手快，顺势将他扶住，说道：“我要去个地方！”

曹鼐勉强站定，问道：“去哪？”

“和林镇！”

“和林镇……是什么地方？”

栖栖克摇头道：“就是位于鄂尔浑城东五十里的一处集镇。”

曹鼐双眼一亮，问道：“皇上藏身于和林镇？”

“没有！”

栖栖克摆了摆手，解释道：“我只是怀疑……”

曹鼐继续追问：“怀疑什么？”

无奈之下，栖栖克只得说出自己的推断。

“三天前，和林镇上报，当地的牧民击溃一伙马贼，我去问问情况！”

曹鼐不解道：“这与皇上的行踪有什么关系？”

栖栖克正色道：“皇上确实说过来漠北，可是，这些天我一直在等，却没有任何动静，会不会……出了什么意外？”

曹鼐闻言大骇，道：“你可莫要危言耸听，难道皇上不是被你藏起来了？”

栖栖克急忙道：“我真的没有，曹大人，你要相信我！”

曹鼐斜眼瞧着她，说道：“我不信！”

“算了！”

栖栖克气得直摇头，都这时候了，你爱信不信！

“我要去和林镇审一审落网的马贼，你们就在这里等着吧，吃住管够！”

说完之后，她也不理会诸位大臣，带着随从匆匆离去。

曹鼐看看张益，张益看看邝埜，邝埜又转头看向曹鼐。

三人沉默半晌，邝埜说道：“莫非……皇上真的不在此处？”

张益皱眉道：“皇上是微服出宫，身边带的人不多，可别真的遇到马贼！”

曹鼐赶忙道：“在这里等也不是办法，干脆同去看看！”

“曹公稍安勿躁！”

张益突然拦住他，说道：“不会是调虎离山吧？”

三人都是老狐狸，自然也想到这一点。

假如说，皇上真的藏身于漠北卫，碍于三人在此守着，不便现身。

只要三人一走，立刻便可脱身，到时候更找不到了！

曹鼐思索许久，这才说道：“这样吧，我和邝尚书留下，你去和林镇！”

这样决定，主要是考虑到三人之中，只有张益身子骨硬朗些，禁得住折腾。

张益自然理会，便冲二人一抱拳，然后带了些随从，跟随栖栖克一同出城。

大漠上一马平川，五十里的路程并不算远，策马奔袭，只需一个多时辰便到了。

可怜张益这副身子骨，何时吃过这样的苦头。

终于抵达和林镇，感觉整个人都快散了。

栖栖克关心地问道：“张大人，您没事吧？”

张益喘着粗气，连连摆手，道：“我没……没事，正事要紧！”

栖栖克点头，带人走进巡检司。

徐光亮正在午睡，得知指挥使位临，衣服鞋子都没穿，匆匆出来相迎。

栖栖克开门见山，问道：“三日之前，是不是擒了一伙马贼？”

徐光亮赶忙点头：“回指挥使大人，确有此事！”

“过了这么久，为何还不送进城？”

“这……”

徐光亮神色迟疑，道：“下官尚未审讯完毕。”

袁彬临走之际，特意叮嘱，锦衣卫来提审犯人一事不得告诉任何人，即便是面对自己的上官，他也不敢吐露半个字，只能寻个理由搪塞过去。