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舒城城郊，有一处冠林山，山中松柏长青，晨曦稀薄的雾气萦绕在山腰上，衬着日辉，仿若金纱。自月前起，每到晌午时分，就可见盘在山间的羊肠小道上佝偻着一个娇小的背影，远观我见犹怜，近看狰狞可怖。

“若继续这样下去，我非饿死在这冠林山上不可。”云棠右手拄着看着还算结实的树干，左手托着背篓，小脸被背篓里探出的肥猫爪子时不时抓巴两下，心里实在窝火得很。

她后悔了，后悔找上甄冠林这个棋艺高超但抠门吝啬的才女。

传说甄冠林六岁就跟随父兄在上城以博弈为生，其兄在朝堂上大败国手，陛下爱才之心，盛喜之下赏赐千金白银，其父谢绝，只求陛下能赐予祖籍之地的鸡冠山，陛下欣然应允，甄父受赏后便以小儿的名字为鸡冠山命名，自那时起，“鸡冠山”变“冠林山”，至今已有十五年。

据常理推测，云棠却是很不明白，甄冠林承着其父高超的棋艺，应是衣食无忧，钱财方便，何以吝啬如斯，一餐一青菜，一奴半吊钱。

是的，一奴半吊钱，且这半吊钱还是一年的工钱。

做她家的小奴，那也是倒了八辈子霉来的，云棠忍不住腹诽，每日两餐，还需打扫庭院，半夜看门，晌午还得绕山遛猫。

云棠卸了背篓，看着腰身比自己大腿还粗的肥猫满脸怨念，偏那猫不看脸色，纵身一跃，跌下背篓滚到她跟前，努了力的想要抱抱，云棠嘴角抽搐了几下，认命的抱起它，心下无奈至极，能进冠林山怎么着也离不开死肥猫的功劳，若非它认准了她，甄冠林怕是要留下另一个小白脸儿。

说来也不信，就甄冠林这样的工钱和差事，附近人家还巴不得来干，只因甄冠林钱财吝啬，但是授艺慷慨，凡是到她这儿做工的，但凡她有点空闲，都会亲自教授棋艺，有底子的小奴不出三月就能精进，一年期满，进士族人家赚口饭吃不成问题，甚者可在棋坛有一丝地位，光鲜亮丽的身份，对市井百姓来说总比下田耕地得好。

当日甄冠林许是看出那个小白脸是个可造之材，有心雇用，不想死肥猫非赖上了云棠，由着平日里小奴会有遛猫一事，甄冠林只得随了猫意。

看着日头，推着日子，云棠想起临走前甄冠林说的话：“今日有客来访，你明日才回。”

想来，该是水三少上山了。