且说往后几日，董言朝随意指派了两名府差护在云棠左右，便忙得不见人影。

云棠是个惜命的，也不多出门，走的最远处不过是霁宣侯府外的百年老树下，远远瞧上一眼就折返去。

未免多生事端，她不欲旁人知晓自己与顾胥星的干系，早见宫令张贴于墙，侯府已然恢复自由，有且仅一次往霁宣侯府亦装得似路过一般，心头既得了安稳，也算无憾了吧。

然，天公近日似与她作对来，安稳没个几日，竟又有蹊跷事儿找上门来。

这日董言朝家来，不往内院去，却直打她这处来，话也未说，从袖中取出三五张邀贴掷于桌上，云棠不解的拿起一看，疑道：“请我的？”

“可不是，”董言朝亦是满脸的不可置信，“想你不过区区一市井大夫，怎就得了那些人的青眼？”

云棠一笑，“你都想不通，我更是想不通了。只你这般作态，怕不是嫉妒了？”

“我嫉妒你，你这脑颅子莫不是被驴屁股夹过？！”董言朝坐下急饮了一杯水，道：“这可不是什么好事，那些人个个是火候十足的精怪，吃人不带吐骨头的，这番盯上了你，还不知是何企图。”

“管他们是何企图，俱推了便是，这些官场应酬之事，勾心斗角尔虞我诈的，我可应付不来。”云棠道，又将邀贴细细看了一遍，见上面字迹飘逸有力，花纹精致典雅，倒甚想收藏起来。

董言朝道：“这朝廷要员的帖子推了也不妨事，能推的我自帮你做了。偏杨太妃亦差人请你，她常年寡居，人情在外，我却是不好拒了的。”

“可是个老太太？”云棠问道：“我不去可是个打紧的？”

“杨太妃乃是先皇其弟蔡王遗孀，当日力助圣上登基，颇受圣上器重；而太妃又乃霁宣侯舅亲，前两日我方拒了霁宣侯的邀帖，此番她相请应是霁宣侯向其借的风。”董言朝道，皱眉看着她，“这般说，你可明白？”

“明白，也就是这太妃是你我惹不起的是吧，”云棠道，心下立马犯了愁，太妃相请，那霁宣侯怕也是在场的，若真应邀，她怕是要被认出来了，遂又向董言朝求助道：“可有别的法子，教我躲过这宴请？”

“我是没甚法子了，慌称你染病拒了恁多帖子，太妃那是多聪明一人，故意将宴局之日定在二十一，十数天啊，不是断手断脚的毛病都该好全了。”董言朝道。

云棠闻言一喜，“那可不好？！你且抓紧些将那俩贼人引出，我得了安全自回家去，扯谎道家中有急事，太妃还能绑了人去不成？”

她若沾上霁宣侯，实也是个麻烦事，董言朝这般想着便道：“若真能抓住贼人，此计倒是稳妥的。”

他心知那些个高官大爵会盯上她，自己亦有几分责任，是以于云棠他心有歉意，便是要护着董家的周全，也没得将她送入虎狼口中，他自问不是个好人，可做了这等事良心还是会有些不安。

云棠见他应下欣喜不已，于是与其将擒贼一事提上日程，正巧枣生姜来寻云棠，将二人所言尽听了去，面上一紧，转身回了房。

第二日，按计划云棠撇了府差自往街上溜达，天色擦黑之际，随便进了一处酒楼点了三五小菜浅酌慢饮，待有酒意上头，她暗笑道：都说酒壮怂人胆，今夜就是那贼人现身，她也是不怕的。

而在她尽兴吃喝时，董言朝率人隐在暗处，时时提心，这般的季节，夜风已不同秋日的凉爽，多了刺骨刮脸的严寒，让人连困意生不出来。

然这二人不知的是，在他们苦等之际，枣生姜早偷了云棠的长衫，扮成云棠男装的模样引开了包子楼的人，并借其对云棠失了戒备心，将人迷晕绑来藏到别处去了，是以饶是他们如何设计，也引不出一个鬼来。

入了亥时，云棠酒足饭饱，擦嘴起身时已有些晕晕然。恰酒楼此时气氛正酣，划拳闹笑声震耳得紧，她扶着额头浑觉头重脚轻，似飘在云端悠悠出了酒楼，心下恼道怎一不小心又喝多了去。

“哎！你怎么看路的。”

她肩上钝痛，察觉好似撞到了什么人，舌头在嘴里动了一动，找回些知觉后吐字不清道：“表……表歉！”

话毕也不管对方如何，自顾埋头走开，可行不至多远，身后忽想起急促的脚步声来，手臂一痛，她因醉酒而酡红的面颊霎时苍白：糟了，贼人出现了！

她颤巍巍的转身，欲看清跟踪自己许久的到底是何人，但见着一个尖细的下巴，忽旁边贼人的同伙大喝出声：“大胆！”

“啊！我不大胆我不胆！”云棠忙低下头吓得跳脚，一时想起自己是有帮手的，便又挣扎着大喊道：“董言朝救命啊！”

惊吓之下，她这一声是何其的凄厉，只听一阵长刀出鞘的声音，周遭潜伏的府差立时蜂拥而至。然如此，那“贼人”仍不放了她去，显见是多想要了她的命。

她着急上来，见“贼人”手无寸铁，当机立断以头冲撞“贼人”胸膛，“贼人”吃痛到底是松开手来，她脱了禁锢暗暗大喜，不管不顾忙跳开来，可不过几步，眼前一片黑雾涌来，还来不及想是怎么回事，竟一下晕了过去。

这一晕，她便错过了董言朝及其府差复杂的脸色，和“贼人”乍惊还喜的神情。

脑颅子闷疼，心下犯堵，云棠醒转时身子的知觉已上了来，坐起身难受的摆了摆头，“哎哟”出声，“我这是怎了？”

“砰！”一声碰撞声响起，她始觉屋内还有人在，忙看去，这一看便傻眼了，枣生姜那肿如核桃般的眼是怎么回事？嗯？那声是她合上药箱的声响。

“小姜姑娘，可是有人欺负你了？”她温言问道，同行这些日子多少有了情义，该是多多关怀的。

枣生姜闻言射来一记颇为幽怨的眼神，倒是极不领她的情，猛的站起身来将某物扔到她胸前，头也不回的出了房去。

“这又是闹的哪出？”云棠讷道，拿起胸前的某物脸色霎时一变，再看身上着的是女衫，还有何不明白的。

枣生姜既知晓了，那董言朝怕也知晓了……手拿着假喉结她径自出神，一会儿可要如何解释，董言朝那处倒还不咋打紧，只枣生姜…心仪之人一朝变成了女子，她怕是伤心至极，恨透她了吧。

还未想出主意来，口中忽有些干渴，她穿靴下榻倒了盏茶水，将入口中，门外忽生异响，看将过去，一男子匆匆而来，手扶着门框看着她，那眸中绵绵情意一泄而出，急喘出声道：

“棠儿！”