回到徐家，周牧宜悄悄把黑马拴在后院，轻手轻脚穿过连廊，发现徐家夫妇还没有回来，这才松了口气。

从官舍出来后，她就下定决心明日来一招先斩后奏，否则徐家夫妇绝无可能同意她去松江府送信。

一夜无话。

第二天天不亮，周牧宜便在正厅留下一封手书，写着自己接了一份官衙的私活，今日去松江府送信，傍晚便回，请徐家夫妇不必担心云云。

趁着朝霞未起，她溜到后院牵了那黑马，紧了紧肩上的包裹，一路往东南而去，直奔松江府。

去程的官道她走了无数回，黑马的脚力果然轻快，还没到午间，一人一马便到了松江城下。

她在城门口通了路引，赶在用补食前将私书送到西市街的开源当铺。

掌柜接了信，从库房里取出一只紫檀小木盒，嘱咐她里头是一只极为贵重的玉镯，又是陆巡按的心爱之物，送过去须得千万小心。

出了当铺还有些时间，想起自己有心做些跨府县递送信物生意的念头，她牵着马在西市街上转了一转，趁此机会打听松江城内脚店的入住资费。

西市街上脚店众多，店里的小厮也热情得很，但她接连去了好几家都觉得太贵，住上一晚不是十五文就是二十文，即便是给陆烟客这样的大主户送信，也要花费几乎一半铜钱来住店，实在不值当。

她有些灰心丧气，摸出三文钱买了份城内有名的虾仁小笼包，坐在摊边慢慢吃着，直到五个包子下肚，心情才恢复不少。

“杜掌柜，你不在脚店里看着，怎的又来书画店买纸了？”

“我自买我的纸，你何必管这许多！”

周牧宜嚼着一只小笼包回头一看，见一名圆领青袍的秀才正提着一兜雪色大笺纸，从不远处的邹氏书画铺出来，见门口有人讥笑自己不顾店里生意，他赶紧把笺纸护在胸前，背对那人匆匆离开。

此人分明是个斯文秀才，经常买纸想必十分喜欢写字作画，可刚才笑他那人怎的说他是个脚店的掌柜？

周牧宜一下子好奇起来，三两下解决了剩下的包子，走到方才跟杜掌柜搭话的那人面前拱了拱手：“问先生安，方才那位杜掌柜是开了一间脚店吗？”

那人嗤笑一声：“你说他啊，他是个怪人！祖上传下来一间好好的脚店，到他手里都快做不下去了。这人脑子里只有习字作画，根本不懂经营店铺。”

经营不下去，那是不是住店的资费也比其他脚店的低？