次日，三人起了大早，但只有陆茗一人精神十足。

从入住的脚店到鹿鸣楼，不过短短一盏茶的车程，周牧宜顶着两个乌青的眼圈，僵着后背坐在车厢内，撇过头一眼都不敢望向对面的陆烟客。

陆烟客时不时掀起帘子，欣赏路边转瞬即过的街景，看得累了，就低头把平整的袖子扯得更加平整。

两人谁都没有开口，堪堪熬了许久，听见陆茗立马停车的声音，才各自在心里松了口气。

“公子，周姑娘，到了。”

周牧宜一掀帘子蹦下车，陆烟客扶着陆茗慢慢走下来，抬头望见不远处匾额上烫金疏阔的“鹿鸣楼”三个字，整肃衣衫，缓步入内。

时辰尚早，楼中今日朝食的水牌还未挂出来，三人选了张靠窗的桌几坐下，陆烟客叫了壶青山螺春闲闲吃着，目光却不时扫着堂内的客人。

周牧宜好奇地张望着，想问那线人究竟是何模样，但又怕被陆烟客嘲讽，眼看进楼等着吃朝食的客人越来越多，个个看着再正常不过，心里不免有些着急。

一名头戴忠靖冠的矮胖男子一进堂便直奔柜台，急促地敲了敲台面，高声道：

“范掌柜怎的还没来，我今日可等着听他的新诗勒！”

说完他放声大笑，也不管那小厮如何答话，甩着宽袖来到堂中，寻了客人最多的一处站定，主人般说道：

“久闻范掌柜诗名，可惜每回过来，他都避而不见。今日乃入伏佳日，难道范掌柜还是不肯出来？”

客人中有认得他的，当即笑道：“吴掌柜，既是入伏佳日，你怎的不在店中准备，反而来这鹿鸣楼？莫不是你店里的厨娘做不出那能得林知府夸赞的鳝丝面，只好专程跑来这里偷师学艺？”