周牧宜在兑换金珠的铺子里将那几串铜钱换成碎银，和吴山来到城北。

见平日里一到午后便高门紧闭，无人值守的府衙门前竟破天荒地站着一名衙役，看上去像是在等什么人，她顾不得多想，上前拱手作揖：“官爷恕罪，敢问今日送入牢中的张温是否可以探视？”

“你是周牧宜？”那衙役上下打量她一眼。

她惊讶道：“官爷怎知？”

衙役压低声音：“我与张温的侄儿相熟，张温偷偷告诉我，已经让徒弟去找你救命，我是专程在这里等你的。”

他伸出一只手，在周牧宜面前掂了两下：“带了没？”

“带了带了！”她连忙送上银子。

衙役嘴角一歪：“还挺懂事，进来吧。”

两人连忙跟着他绕到后院，从一处不起眼的宅门里进了府衙，沿着僻静的墙根入了大牢。牢中阴暗潮闷，三人转了几转，终于来到关押着张温的牢房前。

“有什么话快点说，最多给你们两盏茶的时间。”衙役扔下一句话，扭头离开。

听见声响的张温回头一看，见周牧宜和吴山站在牢门另一侧，吃惊不小：“你们、你们怎么进来了？！”

吴山扑过去，眼泪串珠似的掉下来，喊了声“师父”便说不出话来。

“张先生，时间紧，就不说那些客套的闲话了。”周牧宜上前几步。“到底怎么回事？”

张温面带怒意，伸手在牢门上重重一拍：“我本想让我那在牢中做狱卒的侄儿带我进去见揭画人，事情都安排好了，就等着今晚夜深便行动。没想到我侄儿昨夜突然被人扣住，说什么欠了彭家的债不还。

“天杀的，我侄儿为人一向刚正，本来这大牢他是绝不会私自带我进去的，这次还是因为我把彭家的事说给他听，他愤恨万分才勉强答应的。我侄儿平日里连那勾栏瓦肆都不去，怎么可能欠债？！

“最可气的事，这件事我们从头到尾都只有口头约定，并不曾留下一星半点的书面证据。也不知是怎么回事，彭家居然从我侄儿那里搜出一张字条，上面清清楚楚写着我们商量好的进入大牢时辰，而且与我平日里的笔迹一模一样。”

周牧宜满脸疑惑：“怎么会这样？难道是你们商议的时候，有人偷听了去？”

“我也是这么怀疑的，”张温道。“可我们见面的时候从不带其他人，实在想不出究竟被谁偷听了消息。”

周牧宜细思片刻：“张先生，这件事实在怪得很，我猜彭府里定是养了些高手，可以悄无声息地来去自如，所以你们才毫无察觉。”

“看来这夏茹的确做了那等谋财害命之事，否则，我们这边才刚开始行动，她怎会这么快就知晓？必定是早就盯上我们了。”

张温对着牢门又是愤怒地一拍，片刻后想起什么似的急急道：“周姑娘，你那位陆大哥能不能想出法子来？

“揭画人的案子虽然发生在苏州，但从审理到结案，瞒得跟铁桶似的，平头百姓是一概不知。想必是买了画的富户们觉得丢了丑，托了府衙暗中审查，不愿伸张。可这样隐秘的案子，那位陆先生居然知道得清清楚楚，恐怕不是什么寻常人。”

周牧宜轻声道：“他的确不是普通人，只不过……”

她犹豫了一下，不知道该不该说出陆烟客的真实身份。

“我明白，陆先生不愿意透露，我也不会多问。”张温连忙道。“只希望姑娘去求求他，看看有没有什么法子，可以帮彭老爷讨个公道。”

周牧宜点头答应：“我明日一早便去寻他。”

“时间差不多了。”带他们来的狱卒现身催促道。

“张先生在这里千万要保重，如果有人审问，一定要咬死从未打算私进大牢，我们一定会想办法救你跟你侄儿出来。”周牧宜道。

“放心，你们快出去罢！吴山，别哭了！你师父我又没死！”张温冲他们摆了摆手，又对那名狱卒作了一揖。

周牧宜拉着抽泣不已的吴山出了大牢，在僻静处又给了那狱卒两块碎银，请他多多照顾一下张温和他的侄儿。

离开城北的时候，日已西斜。

周牧宜沉默地走在市街上，她心里有一个怎么也想不通的问题。

夏茹虽然有暗害彭老爷的手段，但那日在大街上与她争执时，看着像是个蠢的。

这样的人，如何知道要在府中养些个高手？

又如何知道要去偷听张温和他侄儿的商议？

看来其中还有一些我没有想明白的问题，若是回到报房，就要跟阮咸和彭士浚说一说在牢中得知的消息，恐怕没有什么空隙让我理清楚这个疑问。

周牧宜沉吟片刻，抬头望见对面有一间食店，从荷包里取出十数枚铜钱递给吴山：“吴小哥，烦请你去那间食店买些吃食，我在前头的路口等你，有件事我得理理思路。”

吴山将铜钱推还给她，摇头道：“周姑娘，师父还在牢里，我实在是吃不下饭。”

“越是紧急的时候，身子越不能倒下。”周牧宜神色严肃。“要是你倒下了，谁来帮你师父奔走？况且报房里还有几张要吃饭的嘴，就算我们不吃，他们也不能饿着。”

吴山面露愧色：“周姑娘，多谢指点，我方才只顾想着自己了。我这就去买！”