周牧宜脸上的困惑之色，尽数落入方如苑的眼中。

“这封信是陆烟客交给我的，说实话，我并不知他是如何找到的。”她轻叹一声：“我那日只顾着忧心成亲事宜，并没有注意到你居然亲自来了扬州。”

“所以，你是真的和……成亲了？”

方如苑苦笑着摇摇头，神色怆然地放下茶盏：“我嫁的，是一座牌位。”

“牌位？！”周牧宜失声道。“方姐姐，你相公已经……已经……”

“已经死了。”

周牧宜百思不得其解：“怎么会这样？！你是方太师嫡亲的孙女，家中长辈怎会让你与离世之人成婚？”

方如苑从袖中取出一方藕荷色的丝帕，轻轻擦拭着左眼下的那朵桃花：“你只道我身份尊贵，却不知那些名门闺秀每每提起我时，便会讥笑我是相貌丑陋的无盐女。”

她放下丝帕，那朵绽放的桃花消失不见，只余三条半指长短的疤痕，肉虫般趴在脸上。

周牧宜看得吃惊不小，心底生出些说不清道不明的惋惜。

原本以为她在眼角下描摹桃花之举，是江湖儿女自成一派的风流倜傥。

竟没想到她这么做，是为了遮盖这些触目惊心的疤痕。

“这才是我的真实容貌，很难看吧。”方如苑自嘲地弯了弯嘴角。“我看了十几年，早就习惯了。”

周牧宜想说一些话来宽慰她，可话到嘴边却怎么都出不了口。

这样寻常的安慰之语，怕是从她小时候起便听了许多，我没有过她这般经历，就算说破了天，也无法如她一般感同身受，说来说去，不过是些干巴字句。

原来她这位名门贵女，也有难解的心结，并非事事如意。

周牧宜心底很是酸涩，握住方如苑的手道：“方姐姐，我最近开了间报房，以后免不了要天南地北到处送信。御医们的药想必你已经用了不少，但我知道民间还有许多秘不外传的偏方，我一定帮你寻来！”

“多谢周妹妹，你这话，我小时候也听一个人说过。”方如苑的眉眼柔和起来，嘴角弯了弯。“这人你认识。”

“我认识？是谁？”

“杜铖。”

周牧宜想起方才她说过，自己与陆烟客和杜铖一同长大，急急道：“是不是杜先生小时候便知道你受了伤，所以决心替你寻药？”

方如苑微微摇头，左手抚着脸颊：“这三道疤，是他送我的。”

什么！杜先生居然是划伤她之人，这到底是怎么回事？

周牧宜感觉今晚知道的事情简直出乎意料，连忙问道：“杜先生为何伤你？”

“他小时候性子皮，不愿意好好练剑，总爱走些邪路。”方如苑的眼底浮现些许无可奈何。“我们两家是邻居，那日我去杜府寻他，他非要让我站在一扇木门前，自己却蒙了眼练那飞刀。

“我那时太小了，根本不知道他武艺如何，想着他是个大哥哥，又中了童生懂了些道理，手中自然会有分寸。谁知他出手就是三把飞刀，齐齐擦过我的左脸，插在门板上。”

周牧宜倏地捂住嘴，望见她最上方的那条疤离眼睛不过些许距离，半晌方道：“要是往上偏一点点，只怕伤着的就是左眼了……”

“是，我又惊又疼，当时便吓得哭了。他被杜老爷狠狠打了一顿，好几日都下不了床。我爹娘走得早，从小是祖父母带大的，他们遍寻名医，可还是去不了我脸上这三条疤。”

方如苑低头一叹：“我被划伤的第二日，杜家便上门下聘，说定会让杜铖娶我。祖父想着两家本就交好，杜铖又天资聪颖，若不是闹出这一场，本也就打算要结亲的。故而他心中虽然有气，拖了一月也便暂且答应下来。

“可谁知，定亲一月后，杜铖忽然翻窗来寻我，冷着脸要我退亲。我问他为什么，他说他只喜欢美人，原先瞧着我有些姿色，便答应与我方家结亲。如今我伤了脸，他每回见到我，不仅觉得我颇为丑陋，还总会想起那日杜伯伯痛打他的事。”

周牧宜一巴掌拍在桌几上，气得声调都冒了烟：“杜铖怎么能这么做！他伤了你的脸，不思悔改也就罢了，说起话来还这般恶毒！亏我之前还觉得他是个好人，真是错看他了！”

“妹妹快人快语，可那时的我实在不如你。”方如苑露出苦涩的神情。“我听了他的话，气得一个字也说不出来，连着病了好几日。等我醒来的时候，祖父已经和杜家退了亲。”

她端起茶盏抿了一口，目光流转间容色凄凄：

“周妹妹，不瞒你说，我从小循规蹈矩地活着，心里却总觉得难受别扭。杜铖一向随性洒脱，我有事无事就爱去杜家寻他。他经常琢磨新鲜玩意，不来搭理我，我便在一旁坐着，见他笑得畅快，便觉得自己也鲜活起来了。”

听了这话，周牧宜若有所思：“方姐姐，难道在杜铖划伤你之前，你已然对他生了爱慕之心？”

方如苑坦然地点点头：“没错，其实那时扬州府里爱慕他的闺秀有很多，我总是忐忑自己入不了他的眼。后来出了这件事，竟然因祸得福能嫁他，说实话，我心里是很欢喜的。”