纳尔逊侯爵和乔治.义律全都大吃一惊。

“什么？只剩下一万余人......这也太快了吧？”

“就是，那些印度人都是干什么吃的？难道他们比猪还蠢吗？就是有9万头猪，明军也得抓上十天半个月吧？”

威廉皇帝没有接这两个人的茬，而是对他们道：“明军在夺取了澹马锡岛的岸防炮台后，并不急于攻打要塞，而是派人和贝尔斯福德子爵接触了。”

实际上，拿下澹马锡岛南岸的炮台——哪怕是已经炸掉大炮的炮台，大明也已经打通了马六甲海峡。所以的确没有必要强攻澹马锡要塞，可以劝降全取，是最为有利的。虽然那个要塞都七八十岁了，但是要塞里面的各种设施都还是很完备的。如果可以完整拿下，那南洋舰队......或者是西洋舰队的司令部马上就可以进驻。

“皇帝陛下，”纳尔逊侯爵问，“中国人想要什么？”

威廉皇帝脸色铁青，“他们想要我们光荣撤退！”

“从马六甲？”乔治.义律问。

“从印度和马六甲！”

纳尔逊侯爵问：“他们有没有提及澳大利亚和俄勒冈？”

“没有，”威廉皇帝咬着牙，“但是帝国一旦失去印度这颗皇冠上的宝石，澳大利亚一定守不住......”

这一点威廉皇帝倒是没说错。失去了印度之后，英国和澳大利亚之间的联络就很难维持了。如果大明进攻澳大利亚，英国皇家海军就得从本土出发，绕过非洲，跑上两万多公里才能驰援......舰队要跑那么远，中间还没什么可以维护的港口，状态是很难维持的。

在另一条时间线上，澳大利亚之所以还会留在英联邦内，都是大英逆子美利坚的意思。但澳大利亚实际上还是美利坚的附庸，而非联合王国的走卒。

“侯爵，”威廉皇帝道，“或许我们可以放弃澳大利亚......以保全印度。”

“不可，”纳尔逊侯爵赶紧摇头，“皇帝陛下，我们不应该在印度和澳大利亚之间进行选择！因为我们失去印度，澳大利亚必然不保。而失去澳大利亚......也就失去了牵制大明帝国的关键据点。得到澳大利亚的大明，将会把她的全部海军主力都运用到印度洋上，这绝不是一道二选一的选择题！”