腊八，新年前的最后一个节日。

这一日朝政休沐，百姓们也齐齐相聚，家家户户一片和乐景象，纷纷都在为了腊八和迎接新年做准备。

一大早，御膳房便给各宫送去了腊八粥并各式各样的小菜，此刻云琴正带着云书摆放食案，云棋和云画则是陪着言笙在院子里散步。

言笙很喜欢冬季的清晨，冬日里空气中独有的冷冽气息能让人精神不少，她原本今日应当一早去凤栖宫给皇后请安的，但因着诸王今早入京，皇后便免了今早所有的请安。

皇帝膝下皇子十七个，成年的有九个，这次巡抚各部便是由众皇子代替皇帝出行的，初夏离京，时隔半载，终于在年关之前赶了回来。

在言笙正式开始用早膳的时候，诸王正打马骑行，自南城门而入京城。

诸王齐聚的场景难得一见，又都是在宫外行走更是难得，因此尽管是在寒冬腊月里，百姓们也争先恐后地挤到长街上来看诸王回京，更有甚者聚集到位势高的茶馆酒楼去看这场面。

马队中诸皇子为首的是齐王，他是皇后的嫡长子，在众皇子中行四，虽然皇帝如今还没有正式立储，但他下面的两个同母弟弟是异卵同生子，本朝又遵循立嫡立长，他入主东宫不过是早晚的事，故而他在诸皇子之间的地位自不必多说。

而不管齐王也好，还是身后长队之中的八个皇子也好，个个都是面若冠玉、玉树临风之姿，他们排成一列打马入城，从城门开始便接受着百姓的瞩目，胆大的女郎会将手中的香帕与香囊扔到马队之中，更有家中富贵的，竟在这天寒地冻的季节里折下鲜花掷向队伍。

在城中等候已久的太监宫人见马队入城，立即上前行礼道：“见过诸王，奴才奉圣上口谕，传诸王入京后即刻入宫，不得在外耽搁。”

诸王听令纷纷颔首称是，这一动作又引得城楼之上惊呼连连，一身穿藕粉长裙的女子不住地拽着身边人：“看啊！齐王殿下就连颔首也是那样风度翩翩！”

被拽着的女子眼疾手快地抓住了即将滑落的大氅，“你别拽我，晋王殿下才是英武不凡，你瞧他立于马上之姿。”