上京城新年庙会人声鼎沸，百姓们摩肩擦踵鼓动着欢闹的气氛，而言笙一行人站立在原地一动不动，在人群之中显得格外突兀，燕王担心言笙被挤倒，于是便拉着一大一小往偏僻处走去，薛纪淮和晁珩对视一眼随后跟上。

两人走在后面，薛纪淮小声问道：“你跟昭宁公主为什么事起争执了？”

晁珩方才还以为自己听错了，这会听薛纪淮说那女子当真是昭宁公主，下意识心中一紧，“没有起争执，是我一不小心撞到了她身边那位小友。”

话出口后，晁珩看了眼走在前面的三人，踌躇问道：“昭宁公主方才说，那是她弟弟......可是哪位皇子吗？”

薛纪淮闻言看向幺幺，眼神在小孩的发带上转了个圈，“啊——那是我朋友家的孩子，小孩儿可怜，没人管，我这段时间就带着他。”

听薛纪淮如此说，晁珩心中的石头也算落了地，还好还好，这若是哪位皇子，那自己可就一不小心惹了三位龙子凤女。

“你今儿个出来是？”薛纪淮语调拉长，带着些不怀好意问道。

晁珩闻言面上闪过一丝尴尬来，“这，这不是新年庙会么，我母亲让我替她来看看。”

“哦？长平侯夫人是让你来看庙会啊，还是让你来看公主啊？”

胸中难言之隐被薛纪淮一语戳破，晁珩面上更是难堪几分，“怎么如今连你也知道了？”

薛纪淮拍了拍晁珩的肩膀，“别这么不情愿，夫人又没做错什么，如今放眼满上京，谁家不想尚公主？何况那位，还是皇后娘娘膝下的。”

晁珩一把甩开薛纪淮搭在自己肩上的胳膊，“都要尚公主那便让他们尚好了，我母亲也真是的，非逼着我出来趟这趟浑水。”

“呦呵，天家公主，金枝玉叶，你还瞧不上了？不说别的，我跟你说，我同昭宁公主相交这些日子深知，她跟谣言传的一丁点儿都不搭边，你别在外面听了些风言风语就觉得她怎么怎么样，公主是个极好的人。”

“我不是那个意思，”晁珩眉心微蹙，他抬头看了一眼那位明艳的公主，随后道：“我与人相交，从来不经过他人言语，只不过，我与公主素昧平生，若是只因着家母想让我尚公主，我便贸贸然掺和一脚，那也太......”

晁珩想了半天，也想不出什么词能表达自己心声的同时又不贬低昭宁公主，薛纪淮见他五官只差挤到一块了，便出声道，“好了好了，我知你意。”

“不过，今儿个是燕王带着公主出来的，你既已在殿下面前露过面，也不好就此离开，我带你跟燕王打个招呼吧。”薛纪淮此话是为他好，晁珩很领心意，于是便跟着他上前行礼。

“晁珩见过燕王殿下、昭宁公主，殿下千安。”

燕王看着面前之人，略一偏头问道：“长平侯家的阿珩？”

晁珩有些意外，这位爷眼光之高是满上京城人尽皆知的，自己跟他早先并无来往，燕王这会儿居然知道他是谁，“是，家父正是长平侯。”

燕王挑了挑眉，“本王方才听昭宁说了，不是什么大事儿，小孩儿皮实，没真摔着。”

“多谢殿下。”晁珩庆幸，好在燕王是个通情达理的，心中想着既然没事，那自己也该找个借口告辞了，可随后还没等他动弹，便听得燕王继续说道：“正好到饭点儿了，既碰着了，就一块用个午膳吧。”

“啊？”晁珩一脸讶异，自己第一次跟燕王见面就被约饭，这心情当真奇妙。

燕王听他是这个反应，有些不悦道：“怎么？你有事儿？”

“没有，微臣只是没想到殿下如此随和，谢殿下赐宴。”晁珩虽感觉有些骑虎难下，却也明白，但凡是长了脑子的人，都不会拒绝燕王的邀约。

三个男人在这边说着话，言笙在那边带着幺幺逛庙会，俩人蹦蹦跳跳玩得不亦乐乎，幺幺身上挂满了言笙给他买的小玩意，直到俩人实在逛累了，这才返回马车旁，言笙回来后，一眼便瞧见他们这队伍当中多出来一个人。

“走吧，上车跟你解释。”燕王见言笙回来，便揽着她朝着马车走去。

待到几人分开上车后，言笙这才看向燕王，也不多说什么，只等他解释。

燕王看了一眼幺幺，随即挪到两人身边，将幺幺的耳朵捂住，这才和言笙说道：“刚才那个，是长平侯家的嫡幼子晁珩，此人精通机关术，少时师从公输家，曾在滕州闭关学习数年，回京后在其父兄的坚持下，才开始读书走科举之路，此人甚为聪慧，不过学了三年，便夺取了那年科举的探花郎。”

“他起初也是在翰林院供职的，是怀玙兄偶然发现其有机关术的才学，八兄费了挺大的劲才让他去年年底转到工部，听说他刚去没多久，便精进了工部屯田司的筒车，如今工部已经在试验中了，若是可行，便会在今年开春时推广，此物若是能大大提高大原的农田灌溉，那么今年粮食的产量也会随之提升不少。”

“不过，依八兄所言，此人才学决计不止于此，四兄的意思也是一样，晁珩此人虽不通晓人情世故，但却是个实实在在的大才，不要浪费了。若是晁珩能为我们所用，那么未来便是一大助力。”

言笙边听着燕王的话边点头，未曾想那么个呆头呆脑模样的人，竟然还是个精通机关术的工科高材生，“好了，我知晓了，一起吃饭就一起吃饭，我又不是容不下他，更何况是有利于我们的人，我更没必要跟他有龃龉，你可以放开幺幺了。”

燕王眼珠一转，神神秘秘地凑到言笙耳边悄声道：“还有一种办法可以套牢他，你知道是什么吗？”

“什么？”