“万一哪天我突然撒手人寰……”诺卡微低下头，嘴里开始念叨起不好的事情来，“你就只能一个人在这个世上生活了，在山里面还好，若是去了外面，谁知道会遇上怎样的危险呢？”

“哥哥！”艾丽卡脸上稍显怒容，“少说点这种话吧，你能活很久的，一定！”

“那就承你吉言啦，艾丽卡。”诺卡讪笑着回应道。

不过，他又很快改口，表示自己想留一道“保险”：

“果然，还是应该拜托一下村里靠谱的大人……不知道魔女大人缺不缺学生。

“对你这样细心的女孩而言，配置药草和熬制汤剂应该不会很难……等等，别哭，我只是说说而已，没打算真的去做。”

“可是，哥哥你已经做好再次拜访魔女大人的准备了不是吗？”一直被兄长贴心照顾的小女孩哭得梨花带雨，“堆在壁炉旁的那些包裹，还有扎成捆、塞在筐子里的那几束植物，不是你为了报答魔女而特意整理出来的吗？”

“她救了我们的命呀，艾丽卡。”诺卡合上手边的书籍，叹了口气。

他起身走到小屋唯一的窗边，拉开窗帘，看向自远处连绵的群山间微微泛出的曙光。

“昨天下山后，我就决定了。”他说，“今天一早，我便去拜访她。”

“魔女大人每天都会接到许多委托。”他松开手，任挂在窗户上方的陈旧布帘自然垂下，“所以，我没必要去得太早。”

他自顾自地摇了摇头：“我不能做第一个打搅她早起余兴的人。”

“真的会有人高兴每天早起吗？”他的妹妹小心翼翼地开口问道，“也许，我们每一次上门拜访，都是在打搅她的休息。”

“嗯……”诺卡一时语塞，良久，才勉力答道，“至少，我有准备答谢的礼物。”

“而且，”他微俯下身，双臂撑在桌面上，认真对上妹妹的视线，“你认为，我们起的难道不算早吗？”

天才蒙蒙亮，这对兄妹已在一盏破灯昏暗的灯光下，坐在桌边开起小会来了。