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黎明时分的教会学校内。

褐色的树藤穿过破碎的彩色玻璃，蔓延至东倒西歪的座席上，又于几本摊开在地面的课本上拔地而起，相互缠绕、构筑出人类的轮廓。

人形的树藤上，猛地睁开了一对眼睛，随后，又长出了虚假的鼻子与嘴。

“感觉到了，我感觉到了……”说话的时候，他的嘴一动不动，眼珠倒是一会儿转到左边，一会儿又向右侧看去。

“我的同胞们啊……”人影的腰侧一点一点地绽放出了深色的菌菇，就像他的腰上长了一只耳朵似的，“我能感觉到，花皇大人的气息！”

“吧嗒”，他掰下从自己身侧长出的木耳，凑到伪装出的嘴边，下一个瞬间，假嘴成真了。

“还有蛇族小崽子的味道。”他摸了摸“鼻子”，亲自为它捏出了可供气体进出的孔洞，“气味很杂……人类，蛇族，嗯？以及说不清楚哪个种族的气味，都混在了一起。”

“你还是那么没用，树精，花皇大人会失望的。”另一丛人影从座席下长了出来，张口就是嫌弃和责怪的话语。

“那又如何？这个地方只有我成长为了‘树精’，到头来，你们不还是得依赖我？”

说话的妖兽啃了一口从自己身上长出来的木耳，不断发出咀嚼的噪音。

“真没礼貌。”他的同伴语气中透出一丝鄙夷，“为什么会是你啊？真是没法理解，你凭什么得到花皇大人、得到大自然的眷顾？”

“也不知道族里的大家为什么会看中你……要不是早上的行动被那个人类女性制止了，我也不会被迫与你组队。”

“说这么多，还不是因为比不上我？”干活时还在偷吃东西的“树精”窃笑道，“异时空就要升起来了，天就要亮了，快点把气息的源头找出来吧。”

“否则，你以后也许要一直与我合作了。”

树精抽动了一下“鼻子”，眼睛往上，虚假的眉头皱起：

“我闻到了其他生灵的味道。”

“不是森林的子民。”他将咬掉一半的木耳扔在地上，开始在教会学校中四处游走，“不是妖兽。”

“人类。”树藤编织成的舌头从他的口腔中伸出，绕着他的嘴舔了一圈，“这附近有人类。”

“这是当然的啦。”一直看不起他的树妖同伴摊开枝条变作的手臂，不是很理解他为何突然激动起来，“我们不就在人类的领地中吗？”

“到处都是好梦的气味。”树妖同伴连续做了好几个无意义的深呼吸，“若是生长在这样的环境下，我们的实力定会增长神速。”

“嘛，也未必。”他自我否定道，“人类的美梦对我们也许是剧毒呢，还不如蹭他们提供的肥料。”

“你感觉不到吗？”树精一挑“眉毛”，狐疑问道，“是醒着的人类的味道哦？”

“过去，他们一直在侵略我们的栖息地，我们的活动范围都快缩小到永痕树附近去了！”组成他的树藤一瞬间缩回地里，而后又猛地从教会祭坛上长出，“这里有个落单的人类，没有进入梦乡、实现自我保护。”

“我们大可以杀了他。”树精的身躯毫无预兆地拔高、弯曲，直凑到自己同伴的面前，“不会有其他生物知道。”

将同伴的表情变化看在眼里，他很快就缩了回去，面露失望之色：

“你知道为什么只有我能成长为‘树精’吗？”

“为什么？”他的同伴闷闷不乐地配合问道。

“可能是因为……我没有你们这么胆怯？”他举手化鞭，一下甩在眼前的祭坛上，将它直接劈为两截。

而后，他挺起身，仰头端详起祭坛后方墙上的“神明画像”，嘴里发出一声冷哼，抬手把它也给破坏了。

“全都是蛇族崽子的味道，它们实在是太浓郁了，把花皇大人和人类的气味遮盖得严严实实！”他边抽打着掉落下来的巨幅神明画像，边狠狠发声道，“我能感觉到，啊啊！能感觉到，这附近一定存在某样机关，可以让我们通往某个地方！”

“也可能是因为……”在他背后，原先一直轻蔑待他的树妖瑟瑟发抖，嘴里喃喃自语着，“我们没有你这么疯狂。”

面对这样的“队友”，他不敢随意提出家族内年轻一辈有关“花皇根本不存在”、“花皇已经逝世”的观点。

他根本没胆量挑衅一介狂信者的信仰。

“做任何事情，都要以那位兽王的名义……这样的家族，我真是一刻都不想待了啊。”他在心中默默想着，却完全没有胆量将想法表达出来。

被永痕树认可的王者分明不止“花皇”一位，黑暗森林的统治者也已换了一代又一代……

要不是最后那一任统治者在十多年前的灾厄中突然失踪，他们家族也不会重新把“花皇”天天挂在嘴上——就像很久很久以前，树妖一族为了庆贺第一任植物一脉兽王诞世时一样。

“唉……”树妖目睹族里的“天才”在眼前发疯，自己只能蜷缩在后面，不敢动弹，“我们森林真正的统治者，究竟消失到哪里去了呢？”

“虽然祂还活着的可能性很小，但是，真希望祂能回来啊。”

树妖哀叹着，于心中回想族内有关最后一任森林统治者的描述：

“那位自然之子、天地的宠儿，‘虚假’概念的化身，创造万物、无所不能的王者……”